— Зачем ты напрашивался на интервью? — спросил Дрейк, с нотками осуждения в голосе.
— Приятель, тебе нужна реклама и я просто не мог упустить столь великолепный шанс.
— И что она сказала? — уже с неподдельным интересом осведомился Альберт.
— Сказала, что ты одет не по моде. И, надо признаться, она была права.
— Это все?
— К сожалению, да.
— А она не спросила, как меня зовут? — робко поинтересовался Дрейк.
Ларри с прищуром взглянул на него, после чего принялся его в очередной раз тыкать локтем в бок.
— Я вижу, ты запал на репотершу, а? Ну, признайся. Не стоит стесняться своих чувств. Думаю, у вас может что-то получиться. Главное, не упусти своего шанса.
Альберт сжал руку на запястье Ларри и потянул того за собой. Филч, с неохотой оторвал свой взгляд от работы телевизионщиков и поинтересовался, куда его тащат?
— Забыл ради кого мы здесь? Мы должны найти Кевина и Солнечный Луч.
— Боюсь тебе признаться кое в чем…
— В чем же?
Ларри, шагая рядом с Альбертом вдоль берега реки, нахмурил брови, не зная как продолжить начатый им самим разговор.
— Что если скелет того вампира каким-то образом связан с твоими знакомыми?
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, что ничего хорошего. Надеюсь, что я ошибаюсь.
Альберт озадачено посмотрел на Ларри, но не нашел в себе сил потребовать объяснений. Дальше они прошли около сотни шагов вниз по течению, не проронив ни единого слова. Филч изредка пинал камни своим ботинком в воду, а Альберт всматривался в лесную чащу, возвышающуюся слева от них.
— Гляди, там стоит хижина, — нарушил молчание Альберт, указывая на деревянное строение среди деревьев.
— Думаешь, нам стоит заглянуть к хозяевам в гости?
Вместо ответа, Альберт свернул в сторону и направился к домику. Ларри решил не отставать от него. Пройдя мимо высоких стволов различных деревьев по жухлой траве и сухим веткам, они остановились перед хижиной.
Строение было не высоким и выглядело совсем одиноким, но не заброшенным. Стоя снаружи Альберт мог предположить, что дом мог вместить в себя не больше двух комнат. Они еще не дошли до него, но Альберт был уверен, что найдет внутри Кевина и Солнечный Луч. Он понятие не имел, откуда в нем взялась такая уверенность. Она просто была и все тут.
Они подошли к двери и попытались прислушаться к тому, что происходило внутри. За дверью не донеслось ни звука.
— Ты на самом деле думаешь, что там кто-то есть? — спросил его Ларри. — Брось, если это было так, жильцы покинуть бы хижину сразу, как только в первый раз закричала женщина. А это значит, что мы должны были их повстречать там, где были обнаружены кости вампира.
— Ларри, помолчи.
Альберт поднял руку, готовый уже постучать в дверь, когда его внимание привлекли красные капли на пороге. Пятна были свежими — загустевшими, но не впитавшимися в древесину. Дрейк, не решился распахнуть дверь настежь, предпочтя все же постучать.
Никто ему не ответил.
— Эй, люди, можно попросить у вас стаканчик воды, очень пить хочется! — закричал Ларри, но и ему никто не ответил. — И что теперь?
Альберт схватился за ручку и легонько толкнул дверь. Та, без малейших затруднений, отворилась перед ними.
* * *
Запах крови.
Это было первое, что они почувствовали, стоило им шагнуть за порог. Вторыми их встретили два окровавленных трупа. Труп женщины лежала на кровати, ее горло было покрыто множеством ран, а из груди торчал нож. Около камина лежало другое тело — тело мужчины, с очередным ножом, торчащим из груди.
Ларри заметался у порога, прижимая ладони ко рту. Наконец, поняв, что ему стоит покинуть дом, он выскочил через дверь, после чего его тут же вырвало.
Желудок Альберта оказался более стойким. А вот со слезами он не смог справиться. Самое худшее, что только могло произойти — произошло. Кевин и Солнечный Луч были мертвы. И не просто мертвы, а зверски убиты.
— О, Океан Надежд! — выдавил он из себя вместе со слезами. — Как же так?! Что же это такое?!
Он подошел к Солнечному Лучу и осторожно коснулся ее руки, что свисала из-под частично накрывшего ее пледа. Тело женщины было холодным, но запаха разложения он не почувствовал. Похоже, разыгравшаяся здесь трагедия произошла все несколько часов назад, предположительно поздней ночью.
