«У тебя проблемы с самоидентификацией?» -поинтересовалось Супер-эго.
«С чем, с чем?»
«С самоидентификацией. Ты не знаешь, кто ты».
«Почему, уже знаю. Я – правительница Омелия Первая…»
«Принцесса Омелия», – вежливо поправило Супер-эго.
«Почему это – принцесса?»
«Потому что правительница – это та, у которой есть чем править. А принцессой раз родилась, то так ею и живешь».
«А что, – спросила главным образом себя Омелия, – мне нечем править? Вроде вчера еще было… Не бог весть что, конечно, но было…»
Супер-эго промолчало, растворившись в потоке сознания, частью которого являлось. Омелия Первая с трудом разлепила веки. Перед ее глазами – надо справедливости ради заметить, красивыми, просто-таки замечательными глазами, какие не посрамили бы и повелительницу гораздо более обширных владений: большими, темно-карими и с поволокой, – окружающий мир задрожал, как в полуденном мареве, и поплыли разноцветные круги. Причем, похоже, отнюдь не все они ей мерещились. Решив положиться на осязание, Омелия прикрыла глаза и стала ощупывать все вокруг кончиками пальцев. Разноцветные пузыри, впрочем, продолжали весело плясать перед глазами, невзирая на такую мелочь, как опущенные веки.
Под пальцами левой руки была какая-то щербато-ребристая, сухая и шершавая поверхность, которая могла бы быть крышей одной из дворцовых построек. Если бы, конечно, правительницы пусть даже очень маленьких государств имели привычку отдыхать, лежа на крыше. Правая рука упорно ощущала что-то железное. Некоторое время поразмышляв над природой подобной двойственности, Омелия решилась вновь открыть глаза, одновременно поднеся к ним строптивую руку, и обнаружила кольчужную перчатку.
Ага! Девушка решительно села, упираясь ладонями в пологую крышу. Следующие минуты две она отчаянно жалела об этом поступке, поскольку голову пронзила острая боль, увеличившая число мельтешащих перед глазами цветных шариков до опасного для жизни уровня. Однако тупой резец боли, похоже, смог продолбить дорогу к той темной комнатке мозга, где отсиживалась память Омелии, и выпустить затворницу наружу.
…Государство звалось Эриант. Было оно действительно маленьким и не могло похвастаться особо плодородными почвами или богатыми лесами. Да и вообще мало чем могло похвастаться. Даже приличными соседями боги обделили. Княжество, герцогство – но уж никак не королевство, рылом не вышло! Единственная ценность, которой оно обладало, – морской залив, на берегу которого Эриант и расположился. Хороший залив, с песчаными берегами, с удобными бухтами, защищенными от штормов, с прозрачной (большую часть года) голубоватой водой, по которой пробегали пологие мягкие волны, не опасные для судов. Хорошая якорная стоянка. Единственная на десятки, а то и сотни миль каменистого побережья.
Подобная ситуация способствовала развитию торговли, а также всевозможных сопутствующих отраслей. Бухты могли приютить купеческие корабли (по крайней мере, те корабли, капитаны которых в данный момент склонны были выдавать себя за купцов). Амбары и сараи вмещали товары, которые привезли одни купцы, чтобы перепродать другим купцам или накормить других купцов и их команды. А городок, собственно, единственный в государстве, обеспечивал пришлый торговый люд и моряков всем необходимым: закусочными и тавернами разных мастей, постоялыми дворами, выпивкой, продажными девками, уличными ворами, стражниками – предположительно, чтобы от этих воров защищать. Короче, всем, что способно сделать человеческую жизнь более яркой и насыщенной.
Старая правительница, сидя иной раз за чашечкой кхандийского чая или хорнского кофе, рассуждала, что неплохо бы завести собственный флот и с его помощью слегка расширить владения. Раз так в десять-пятнадцать для начала. А то что проку в деньгах да драгоценностях, которые копятся в подвалах дворца и кубышках наиболее рачительных горожан? Ведь когда-то владел Эриант всем побережьем, да и не только – земли расположившейся за морем Угорий тоже были под его пятой. Обширные земли, богатые… Рассуждая так, правительница поглядывала на придворного мага Лазаро, предки которого, по слухам, как раз оттуда были родом. Маг же только виновато улыбался или отшучивался.
