- Шуму сколько наделали, - сказал он, подлаживаясь под чей-то чужой язык и от этого чувствуя себя в глупой роли неумелого сыщика. - Было б с чего!
- Сам-то жрешь, - лениво ответила ему Нюрка, - вот тебе и метится, что не с чего. Имел бы ребенка - по-другому бы запел, кобель здоровый!
- Трудное время, - сказал он, не желая спорить, - надо потерпеть.
- А мало мы терпели! - тут же вскинулась Нюрка. - Мы-то, бабы, одни и терпим - вы, что ли, жеребцы кормленные.
- Давно уж замечаю, - сказал он, косясь на нее, - больше всех кричит не тот, кому на самом деле плохо, а тот, кто как раз лучше живет.
- Это ты про кого? - Нюрка, выставив грудь, повернулась к нему. - Про меня, что ли?
- Почему про тебя? - пробормотал он, слегка смущенный.
- Я те дам на честных женщин наговаривать! - в голос закричала Нюрка. - Вот ребятам скажу, они те холку намнут, дубина жердявая!
- Пошли, Нюрк, пошли, - потянула ее за собой, проходя, рослая работница. А женщина в калошах шепнула, дотянувшись до уха Гуляева:
- С энтой не вяжись, парнишка, а то перо в бок получишь!
- Вер, ты эту Нюрку хорошо знаешь?
- Чего бы ее не знать, - ответила Верка, прислушиваясь к тому, что говорится за дверью, - на нашем заводе лет пять уж как работает. Ребенок у нее. Баба занозистая, но дурного от нее нету.
- Вер, - сказал Гуляев, - а как мне Панфилова повидать?
- Зачем он тебе? - спросила Верка, недоверчиво окидывая его серыми непримиримыми глазами. - Он при карауле тут.
- Где - тут? - обрадовался Гуляев.
- Хоть бы и тут! Я его к тебе не потащу! - отрезала Верка. - Что ты нам за начальник?
- Никакой я не начальник, - сказал Гуляев, - а просто нужно мне знать все про эту Нюрку. Это не личный интерес, а дело.
- Если по делу - можно, - размышляюще пробормотала Верка, потом встала, поплясала немного, чтоб согреться, и вышла.
Вскоре она вернулась, подталкивая перед собой невысокого ловкого парня в армейской фуражке, длинном штатском пальто и обмотках. Винтовка без штыка висела у него на плече дулом книзу.
- Вот Панфилов, - коротко сообщила Верка и снова устроилась на диване.
- Гуляев, следователь милиции, - сказал Гуляев, вставая и подавая руку.
- Фу-ты ну-ты! - сдавив руку Гуляева, засмеялся парень. - С чего это я вдруг вам понадобился?
- Скажите, товарищ Панфилов, - Гуляев сознательно взял официальный тон, - сахар, который дала вам Власенко...
- А-а! - покраснел парень. - Я ж не крал его!
- Она на ваших глазах его доставала?
- Как доставала?
- Вы видели, где и как он у нее хранится?
- Видел. В мешочке таком.
- Большой мешок?
- Махонький.
- Сахару в нем много было?
- Кила три!
- Немало!
- По нонешним временам - клад.
- Откуда ж она его добыла, этот клад?
- Говорит, с прежних времен хранила.
- А вы верите?
Парень подумал, посмотрел на Гуляева, отвел глаза:
- Нюрка, она девка-то ничего, своя. Почему ж не верить?
- Скажите, а что за знакомства у нее?
- У Нюрки? - парень рассмеялся. - Ну, я вот - знакомство. Еще наши парняги...
- А кроме?
Парень посмотрел на Верку. Та вмешалась:
- Выкладывай, Вань. Милиция знает, зачем ей это надо. Давай, как на ячейке. Крой.
- Нюрка - она у нас лихая, - сказал Панфилов с некоторым усилием, так навроде в доску своя, но есть у ей один изъян. - Он остановился и снова взглянул на Верку. Та тоже пристально и настороженно глядела на него. - В общем, значит, так! - решительно рубанул Панфилов рукой по воздуху. - Она, понимаешь, с блатными шьется. Тут такое дело. Ребенок-то у нее, он при прошлом режиме еще сработан. Был у нас в городе Фитиль, не слыхали?
Гуляев покачал головой.
- Сперва был, как все, потом подался в Харьков, еще огольцом, а потом уж наезжал в своем шарабане. В большие люди пробился. Говорили - шпаной заправлял. Вот от него Нюрка пацана-то и нагуляла. Перед самой революцией накрыла его полиция. А потом вроде мелькал он в городе. И главно, стали к Нюрке ходить разные налетчики... И всех она принимает. Одно время перевелись они тут, а вот опять, значит, появились.
- А Фитиль?
- Про Фитиля ничего не знаю.
- Ясно, - сказал Гуляев. - Вера, могла бы ты помочь мне в одном деле?
