Первое, что Тёна увидела — это укоризненный взгляд мамы.
— Время, между прочим, уже восемь. А ты ещё спишь.
— Ну ма-а-ам, ну у нас первые три урока отменили сегодня. Я могу выспаться… — и попыталась натянуть одеяло на голову.
— Я смотрю, пока у меня были ночные дежурства, ты всю неделю только этим и занималась. Сужу по погрому и немытым полам. Так что подъём, как раз времени хватит убраться, — мама резко сдёрнула одеяло, сложила и убрала в шкаф.
Пришлось нехотя вставать и одеваться, мысленно при этом вздыхая, что счастливая беззаботная жизнь закончилась. Папину бригаду направили вести поезд во Владивосток, у мамы дежурства… Но с сегодняшнего дня мама работает в больнице днём, поэтому и утром, и вечерами дома. И от дел по хозяйству не отвертеться. А ещё опять расспрашивать начнёт…
Про расспросы Тёна как в воду глядела. Стоило ей сесть завтракать, как мама ни с того ни с сего тоже решила попить чая, завела разговор с намёками. И закончился разговор открытым требованием:
— Ты бы хоть познакомила нас со своим молодым человеком.
— С чего ты взяла? — Тёна аж поперхнулась кашей и замотала головой.
— Разведка донесла, — хитро улыбнулась мама. — Что тебя с кем-то видели. Да не съедим мы с папой его. К тому же, судя по стопке учебников на столе, он на тебя хорошо влияет. В общем, мы ждём.
Тёну хватило буркнуть что-то невразумительное и сбежать в свою комнату, внезапно «вспомнив» про уборку. Если бы мама была права… Они быстро научились понимать друг друга, но близкими друзьями, к сожалению, не стали. Они лишь боевая пара. Олег лишь хороший, хотя временами и суровый наставник. Никогда не кричит, всегда спокоен и вежлив. Хотя Тёна постоянно ошибается в самых очевидных вещах. Впрочем, так, наверное, и должно быть. Меч, быстрое и порывистое пламя, скованное жёстким каркасом самоконтроля. Что бы ни случилось — спокойный, аккуратный и рассудительный. Она же — щит, нерушимый холод льда и камня. И должна следовать своему мечу и своей сути, стать достойной его.
*****
Едва закончив уборку, Тёна из дома самым настоящим образом сбежала, хотя в запасе и было полчаса. Вдруг маме в голову придёт очередная идея? И так настроение из-за недосмотренного сна испорчено. А вдобавок ещё и погода: зима уже ушла, весна прийти ленится. Весеннее межсезонье затягивает людей и город в грязную хлябь раскисшей земли, подтаявшего снега да серого неба.
В школе стало понятно, что утренняя возня с тряпкой и пылью стала первой ласточкой общих неприятностей. Вот не зря говорят про дни, в которые всё вокруг словно настроилось против тебя. Пороги так и норовили вырасти повыше, чтобы Тёна запнулась. Плитка раздевалки будто из вредности скользила, девушка аж дважды чуть не упала. Да ещё второпях переодевая вторую обувь, умудрилась встать в лужу от подтаявшего снега, так что носок промок. Вдобавок дверь в раздевалке недавно поставили тяжёлую, и открывавшуюся в обе стороны: когда влетевший шестиклассник не стал её придерживать, створка мотнулась так, что не помогли даже способности щита. Тёна просто не успевала отодвинуться, самое большее, что получилось — подставить ногу. И сколько угодно можно себя утешать, что синяк на коленке лучше расквашенного носа.
— Да чтоб тебя! Смотри, куда…
Но мальчишка уже убежал. Тёна вздохнула… и тут вспомнила, что, когда дверь задела сумку, раздался какой-то хруст. В испуге она на весу бросилась проверять. Нет, счастливое зеркальце, которое так забавно выросло в первый день знакомства, осталось цело. Вот одна из ручек от удара треснула, потекла, теперь внутри пенала всё оказалось синим. И запас по времени перед уроками Тёна истратила в туалете. Сначала отмывала пенал и остальные ручки с карандашами. Затем долго оттирала с мылом пальцы… всё равно они остались синими. Так что одноклассники и учителя косились удивлёнными взглядами.
Следующая неприятность заглянула на уроке немецкого. Первым делом учительница потребовала сдать домашние задания на проверку. Тёна сунула руку в сумку… и похолодела. Тетрадь осталась дома. Тёна отчётливо помнила, как использовала её закладкой в учебнике по химии. А сегодня химии не было. И словно в насмешку раздался голос классной руководительницы:
