Из тяжкой задумчивости меня вывел завибрировавший инфор — скосив взгляд на дисплей, я незамедлительно перевел его на дверь и мысленной командой развернул на наглазном дисплее картинку с камеры наблюдения, той, что в коридоре. Так и есть — мистер Макдугал. Вот только нафига он по двери дубасит, внутри же ни черта не слышно?! Звукоизоляция на уровне, да. Хотя, надо отдать ему должное, догадался параллельно и на инфор вызов направить. Придется впустить, пока всех обитателей палубы не переполошил… что тоже вряд ли — в каютах изоляция, может, и чуть хуже, чем в люксе, но тоже неплохая. Ладно, пусть заваливается…
Именно так Гленн и поступил, стоило только створке уехать в бок. Мало того, он еще и заявил прямо с порога:
— Дэнни-бой, это возмутительно! И невиданно! И вообще!..
— И кто же посмел обидеть грозного мастера-рейнджера Макдугала? — хмыкнул я, повторной командой заперев дверь. — И чем именно, кстати?..
— Меня… меня! Ты только вдумайся, Дэнни-бой! — продолжил кипятиться Мак, даже не подумав пройти к креслу или хотя бы к бару.
— Ну и чего тебя?
— Отымели, вот чего!!!
— Да ладно!!! Алиска?!
— Она! Или не она… да хрен разберешь, короче! Она какая-то странная!
— Быстро Кийоко сориентировалась…
— Кто?!
— Налей-ка вискаря, да ни в чем себе не отказывай, любезный друг. И присаживайся. Вот в это кресло, да-да. Нужно серьезно поговорить. Готов?
— Более-менее, — после довольно продолжительной паузы, заполненной бульканьем элитного пойла, шорохом кресла и мечтательным «эх, хорошо» незваного гостя, разродился-таки тот. — Но знаешь, Дэнни-бой, ощущение специфическое.
— Привыкай.
— С чего бы это?
— А у нас теперь новая альфа-особь, — уже откровенно заржал я. — И вообще, чего ты возмущаешься?! Тебе что, не понравилось?
— Ну-у-у…
— Не мни булки. Ты же мужик, в конце концов!
— А вот уже нифига не уверен! Ты что с Алиской сделал, изверг?! Почему она сама не своя и на себя не похожа?!
— Тоже заметил?
— Дэн, хватит уже отвечать вопросом на вопрос! Говори толком, в чем дело?!
— Ладно, слушай, — сдался я. Хотя соблазн еще немного поглумиться над бравым рейнджером никуда не делся. — Только придется зайти издалека.
— Да и хрен с ним, — барственно махнул стаканом заметно успокоившийся Мак. — Мне отдых не помешает. А под твой трындеж дремлется очень хорошо.
— Ну-ну… помнишь, я в командировку на Нимойю мотался?
— Это когда ты новый катер в комплекте с Алиской приволок? Такое забудешь!
— Короче, случился тогда на планете знатный замут с участием саморазвивающихся искинов…
— Каких-каких искинов?!
— Саморазвивающихся… не перебивай. Короче, дело было так…
Я вам уже говорил, что Гленн Макдугал очень благодарный слушатель? Нет? Это мое упущение. Если история занятная, то Мак отбрасывал вечный дурашливый тон, врубал скептика-зануду и обращался в слух. И бывал очень внимательным к деталям. Примерно так же, когда сам выступал в роли рассказчика. Не подвел и на этот раз, хотя по ходу повествования не раз и не два пришлось отвлечься на малозначительные детали. Устройство клана и деление на касты, например, его весьма заинтересовали. Трущобы он вообще воспринял неадекватно — такое ощущение, что я ему Землю обетованную расписывал в красках. И это как минимум. Впрочем, общую канву удалось соблюсти, хоть и убил на все подробности около часа. Еще минут пять Мак просидел молча, переваривая информацию. А затем с присущей ему прямотой заявил:
— А ты отчаянный парень, Дэнни-бой! Я бы поостерегся такое… такую… хм… в общем, на борт тащить. Это же натуральное Нечто, только на ментальном уровне!
— Не переживай, твой мозг Алиска не захавает.
— Потому что его нет, ты на это намекаешь?
— Заметь, это не я сказал.
— А это точно наша Алиска? — технично съехал со скользкой темы Мак.
— Частично. А частично Кийоко — тот самый саморазвивающийся искин с Нимойи, из-за которого там весь сыр-бор разразился.
— Не похожа она на компьютер…
— Так она и не компьютер. Она цифровая матрица, способная обитать в любых компьютерных сетях. По крайней мере, так было раньше. Теперь не уверен. Очень может быть, что она отныне заперта в голове нашей Алиски.
