Сперва мы шли молча. Тишину подземного комплекса нарушил лишь звук шагов да позвякивающее скрежетание волочащихся за нами цепей. Лучи фонарей выхватывали из темноты то участки бетонного пола, то серые стены с бездонными дырами распахнутых дверей, то зарешеченные клетки мощных грузовых подъемников.
— Слыш, Максим, — через полсотни шагов Леший не выдержал и заговорил: — Как ты тут шастаешь в одиночестве? Жутко ведь до усрачки!
— Жутко? — я ухмыльнулся. — Эх, друг мой Андрюха, я ведь помню хранилище совсем другим. Это моя вотчина, мой, так сказать загородный дом.
— Скорее погреб. Картошку тут хорошо хранить. Мыши от страха передохнут, — буркнул Леший и посветил на решетку одного из подъемников. — Лифт что ли?
— Лифт, — я кивнул, хотя в темноте это вряд ли кто-нибудь мог разглядеть. — Здесь их восемнадцать. По три на каждой площадке. Предназначены для эвакуации техники в случае, если основные выезды буду заблокированы.
— А сколько всего выездов?
— Четыре.
— Четыре? — в голосе Загребельного послышалась тревога.
— Не волнуйся, — успокоил я приятеля. — Один основательно завален, три других надежно заперты. Объект строили на совесть.
— Помимо четырех выездов существует еще восемнадцать лифтовых шахт, а значит восемнадцать выходов на поверхность. Это знаешь ли...
— Нет никаких выходов, — перебил я приятеля. — Выпускные модули продавливаются через толщу земли при первом подъеме.
— Хитро, — похвалил подполковник ФСБ. — Такого я даже у янкисов не встречал.
— А что доводилось «инспектировать» их объекты? — не стану говорить, что я очень удивился.
— Всяко бывало.
Подполковник ФСБ, как всегда, ответил очень уклончиво. Можно подумать, что старые секреты сверхдержав сейчас кого-то интересуют. Я подумал об этом и покосился на Главного. Почему-то до сих пор он молчал, как рыба, и только лишь слушал, причем слушал очень внимательно. Может и интересуют, — пронеслось у меня в голове. — Только вот что кроется за этим интересом?
— Мы начинаем спуск, — мои мысли словно принудили нашего знакомого заговорить. — Полковник, как насчет того чтобы провести небольшой инструктаж?
— Поддерживаю, — присоединился к предложению ханха Леший. — Начни с заземления. — Андрюха попробовал почесать запарившееся под металлическими пластинами тело. Через бушлат сие никак не получилось, и чекист раздраженно зашипел: — На кой черт все это нужно?
— Тихо!
Я замер на месте, так как был уверен, что услышал звук. Загребельный с Главным натолкнулись на меня сзади. Мы стояли плотной группой и шарили лучами фонарей по уходящему вглубь туннелю.
— Вы слышали? — я обратился сразу к обоим своим спутникам.
— Я нет, — ответил Главный.
— Сквозняк вроде подвывал, — сообщил о своих наблюдениях Андрюха.
— Подвывал, — согласился я. — Только, скорее всего, не сквозняк, а кое-что другое, вернее, кое-кто другой. — Задумавшись, я даже не заметил, как произнес: — Любопытно, смирный он сегодня или нет?
— На что это ты намекаешь? — Леший поудобней перехватил автомат.
— Мне иногда кажется, что этот уровень живой, что он дышит, стонет, наблюдает за мной.
— Ну, ты того... палку-то не перегибай, — потребовал Загребельный.
— Можешь сам проверить, — я опустил луч фонаря на цепь заземления, которая тащилась по бетону вслед за чекистом. — Возьми ее в руку, так, чтобы пола не касалась, и иди. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.
Отсвет от моего фонаря упал на лицо Загребельного, и мне показалось, что тот всерьез раздумывает над моим предложением. Что так оно и есть, стало понятно буквально через несколько секунд. Подполковник и впрямь нагнулся и подхватил конец цепи.
— Не прочувствуешь на своей шкуре, не поймешь с чем имеешь дело, — очень решительно заявил он.
Смелый, чертяка! Я улыбнулся сам себе и скомандовал:
— Щуп держим прямо перед собой, как копье, гвоздем вперед. Если шляпка начнет светиться, останавливаемся и пробуем быстренько обойти аномальный участок. Если почувствуете не лице холод, сразу затаить дыхание и три шага назад.
— А аэрозоль зачем? — Чтобы освободить руки, Леший закинул цепь себе на плечо и теперь пытался сделать выбор между щупом и автоматом. Что в какую руку взять? Что сейчас более важное, а чем можно будет воспользоваться чуть погодя?
