В августе 1762 г. Екатерина II объявила манифест о высочайших наградах лицам, способствовавшим ее восшествию на престол, и первыми в перечне награждаемых названы были трое Орловых — Григорий, Алексей и Федор. К тому же награды были столь щедрыми, что тут же появилось множество завистников, посчитавших себя обделенными. Троим Орловым было пожаловано среди прочих даров по 800 душ крестьян. Григорию отошло село Ильинское Серпуховского уезда с близлежащими деревнями.
А в сентябре Григорий вперед двора выехал в Москву для приготовлений коронации новой императрицы, состоявшейся 22 сентября. Орловы были в числе организаторов всех коронационных мероприятий, Григорий во время церемониального обеда в Грановитой палате Кремля выполнял обязанности форшнейдера, «исправляя функцию при столе». В день коронации Орловы получили графское достоинство, Григорий был «произведен в генерал-поручики и пожалован в генерал-адъютанты».
Федора Екатерина II наградила орденом Святого Александра Невского и камергерским ключом. 27 апреля 1763 г. Григорий удостоен ордена Андрея Первозванного, в июле ему выдается наградной портрет императрицы, осыпанный бриллиантами, а затем он получает по просьбе государыни от германского императора Франца диплом князя Римской империи с присвоением титула светлости. Подлинник княжеского диплома от 21 июля 1763 г. бережно хранился в семейном архиве Орловых в селе Отрада. В канун нового 1764 г. государыня открывает Григорию кредит в 15 тысяч рублей на 10 лет. Выдача диплома князя Римской империи до поры содержалась в тайне, дабы избежать кривотолков о якобы готовящемся бракосочетании Орлова и Екатерины. Из русских звание князя Римской империи имели всего четверо: А. Д. Меншиков при Петре I и трос фаворитов Екатерины Великой: Г. Орлов, а позже Г. Потемкин и П. Зубов. Звание графа Российской империи дано было Екатериной также сравнительно немногим, и среди них всем пятерым братьям Орловым.
После переворота Г. Орлов, оставив за собой «штегельмановский» дом, поселился во дворце, рядом с покоями императрицы.
Екатерина посещала его дом во время праздничных дней, в день именин дарила любимцу деньги, картины. Впоследствии посещала она и соседствующую с Царским Селом Гатчину, отданную Г. Орлову, где проявлялись ее наклонности к садоводству. Катенька, как называл императрицу Григорий, стремилась поднять малообразованного любовника до соответствующего ей уровня, старалась привить ему любовь к чтению, к наукам, рекомендовала те или иные книги. Иногда государыня просила послать от ее имени письмо, написанное его рукой. Возможно, она таким способом стремилась научить фаворита грамотной переписке. Но Григорий был увлекающейся натурой, не доводя до конца, бросал начатое дело, чтобы ухватиться за другое. Любил производить всевозможные опыты, которые за отсутствием ясной цели оканчивались, как правило, безрезультатно.
Не прошло и нескольких месяцев после переворота, как начал назревать новый заговор, направленный уже против Орловых, и в первую очередь против Григория. Ходили слухи, что он хочет стать мужем государыни. Одни заговорщики видели императором Павла, другие — законного наследника престола Иоанна Антоновича, заточенного Елизаветой Петровной в Шлиссельбургскую крепость, но все сводилось пока к одним разговорам. Слухи о предстоящей женитьбе Г. Орлова на Екатерине усиливались; граф Бестужев и многие другие знатные дворяне составили челобитную на имя государыни, в которой проявляли свое беспокойство слабым здоровьем наследника (Павла) и просили ее о заключении брака. Между тем доктор Димсдаль, осмотрев цесаревича, признал его совершенно здоровым.
Как говорили иностранные дипломаты, до заключения брака оставалось сделать один лишь шаг, уже для Григория определен был «штат» телохранителей, пажей и камергеров, уже якобы готовы были экипажи для отправки в ссылку противников этого предприятия, основными из которых называли Н. И. Панина, канцлера М. И. Воронцова и З. Г. Чернышева. Но, как свидетельствует швейцарец Пиктэ, в последний момент состоялся двухчасовой разговор императрицы с канцлером Воронцовым, после чего мысли о бракосочетании были оставлены. Государыня удалилась в свои покои, а Орлов, собираясь к себе, спросил у находившегося здесь Пиктэ: «Что вы думаете о Екатерине?», и тот ответил: «Она колеблется, она сомневается, одним словом, она — женщина» [21, 128].
