- Работай, работай руками, Наби! - говорил он себе,- но и о голове своей не забывай. Ей тоже не пристало сейчас прохлаждаться без дела. Проиграть этот бой нельзя. Лучше сразу бросить под ноги врагам свою шапку, признав, что утеряна честь и доблесть, а значит, что легендарного Гачага уже нет. Есть бывший чобан Наби, который не сумел стать никем другим, только расхвастался на все окрестности и опозорил честное имя своих отцов и прадедов.
И снова звенела его кирка, мерно взлетая и опускаясь вновь. Ах!
Ах! Ух! Ууух!
Пока грунт был помягче, кто только не побывал здесь, в подкопе! И Аллахверди работал, и Томас, и Гоги, и Андрей! Даже женщины, Людмила и Тамара, сделали все, что было им под силу.
Но теперь, когда впереди почти сплошь скала - никто не мог ничего поделать. Следовательно, он, Наби, должен суметь. Ведь не продлится эта проклятая каменная складка до самой тюрьмы! Ах! Ах! Ух!
Когда он останавливался на миг, чтобы перевести дыхание и прислушаться ему казалось, что он уже совсем у цели, что он даже слышит звон цепей, доносящийся из темницы. Ему казалось, что он уже ощущает дыхание возлюбленной, долетающее до него сквозь толщу камня!
И если кто-нибудь скажет, что это невозможно - мы вынуждены будем согласиться, указав при этом - да, невозможно, потому что никто из нас не Гачаг Наби и не ждет нас там, впереди, прекрасная Хаджар, жаждущая освобождения!
Он был герой - нельзя нам забывать это! Он был не такой, как все. Время возложило на его плечи безмерный груз - и он нес его достойно.
Какой смысл в спокойной, серенькой жизни, когда не знаешь ни треволнений, ни ярких страстей? Что толку, если долго и безмятежно катятся тусклые годы, которые, проходя, никакого следа за собой не оставляют? Лучше уж недолго прожить, но так, чтобы каждый день можно было посчитать за месяц! Вот потом и прикиньте, кто прожил дольше - хилый старец с морщинистым лицом, сидящий на камне у околицы селения, опершись на старый, отполированный его руками посох или юный джигит, сброшенный с коня шальной пулей во время жаркой схватки? Вот то-то.
Потому-то и оказался в этот момент в подкопе славный Ало-оглы, спустился в него так, что никто этого не успел заметить - ни хитрая толстушка Айкануш, недоумевавшая, куда делся случайный гость, ни Карапет, который уже снова подымал крышу утлой хижины своим богатырским храпом - словом, никто.
Он сражался один на один со своей бедой, и никакой див не мог бы остановить его в этот решающий многое момент. Обратной дороги не было! Победить - или умереть. Не умереть - значит, победить.
И он рубил, рубил, рубил...
Глава пятьдесят третья
Вот кто не мог найти себе места от злобы - это тот, кого называли "око государево". Подумать только, он, которому столько доверено - и не может попасть на прием к генерал-губернатору! Нет, за этим что-то стоит. Надо только понять, что именно.
"Не для себя же, в конце концов я стараюсь,- думал Николай Николаевич, кривя при этом душой,- о пользе Отечества приходится думать. Выслушай генерал-губернатор того, кто умел видеть больше других - узнал бы для себя много полезного".
Однако губернатор почему-то решительно отказывался от встречи, и неугомонный шпик продолжал нескончаемую слежку за каждым, кто казался ему подозрительным.
Сегодня счастье, казалось, улыбнулось ему. Он углядел человека, который был очень похож на Гачага Наби! Соглядатай долго крался за ним следом, видел, как тот подошел к хижине Карапета - и вдруг исчез, словно сквозь землю провалился. Да, да, словно сквозь землю!
Он и не подозревал, как близко подошел к истине...
- Досадно - подумал Николай Николаевич.- Что же делать? Побеседовать по душам с женой ключника, с которой незнакомец явно о чем-то говорил?'.. Но эта женщина такая хитрая бестия, что кого хочешь обведет вокруг пальца. Нет, допросить ее стоит - но потом, а то как бы не спугнуть зверя!
Чутье верно подсказывало шпиону - он на верном пути. А так как отсюда нет другой дороги, кроме тропки, вьющейся через дубовую рощу, то нужно устроить здесь засаду и ждать, сколько понадобится. Хоть целые сутки.
