Севка разглядел рядом с председателем нечто жеманное, вертлявое и кокетливое. Старый эльф обернулся к сидевшему рядом гному:
– И почтенный Норр привел с собой дочь.
Крепкая, похожая на тумбочку мрачноватая дурнушка, одетая во что-то напоминающее серый полотняный пододеяльник. Бедняжка, ей можно было только посочувствовать, хотя гном, в отличие от эльфа, посматривал на дочь с нескрываемой гордостью.
– У могучего Гролла также есть подобное дитя, – рядом с папашей-огром долговязый детина, баскетболист или тяжелоатлет, казался щуплым и недокормленным. Особым интеллектом полуогр явно не блещет, но в остальном, вроде, нормальный парень.
– В племени орков тоже есть такие дети. Они сегодня будут представлять свой народ.– Ну, наконец, перешли к делу. Судья махнул в сторону полуорков рукой, подзывая к себе.
Переглянувшись, братья медленно направились к насыпи. За Севкой увязался, крепко схватившись за его руку, маленький Влак.
И вот они, все вместе, – рядом с остальными, на помосте. Эльф, вздохнув, обозрел жертвы генетического эксперимента и обратился к коллегам:
– Взгляните. Возможно, смешение кровей не сделало детей лучше, но уравняло шансы. Поэтому у нас есть сегодня возможность изменить прежние условия и судить объективно. Я призываю вас дать оркам шанс доказать, что они способны не только грабить и убивать. Пусть их дети докажут, что племя имеет право на жизнь, что у него есть мирный потенциал. А что может свидетельствовать об этом лучше, чем мирное соревнование? Перед вами стоят молодые полуорки. Мы дадим одному из них шанс спасти проигравшее племя, если, конечно, он пожелает. Для этого ему придется вступить в состязание с подобными же полукровками от других народов, доказав, что преступники небезнадежны и имеют право на жизнь. В истории эльфийской расы, да и других народов есть множество примеров, когда судьба народов решалась в мирных поединках, ибо любая победа всегда есть знак благоволения богов, – судьи одобрительно закивали, и седовласый закончил свою речь: –Выбор соперника и вида соревнования принадлежит оркам. Итак, дети, – мудрый отеческий взгляд эльфа на мгновение задержался на Севке, – шансы примерно равны. Все вы получили человеческое воспитание. Кто из вас готов представлять свой народ?
У других полукровок не было выбора. У полуорков был. Севка выдвинулся вперед, не скрывая усмешки. Можно ли назвать человеческим воспитание, данное ему Анной Николаевной, он не знал, но посчитать равными шансы всех, «воспитанных людьми», мог, наверное, только эльф. Или полный идиот.
– Остальные уйдите, – председатель недружелюбно посмотрел на Арсена. Тот поспешно отступил назад и спустился в котлован, а маленький Влак спрятался за спиной Севки.
– Ты можешь выбирать, – судья указал Мясоедову на соперников.
Полуэльф оказался хилым существом из категории тех, кого бабуля упрямо называла «потерянное поколение»: она избегала слова «голубой». Короткие белые брючки, узконосые модные туфли и что-то вроде блузы, полупрозрачное и вызывающе розовое. «Распашонка», – Севка с трудом подобрал подходящее определение.
Слабак, конечно, но кто его знает, каков он в музыке и танцах? Такому в зубы свирель, в руки скрипку и – самое место в балете и художественной гимнастике. Хотя вряд ли Анну Николаевну обрадовал бы подобный внук. Эта мысль почему-то немного утешила. Полуэльф игриво подмигнул и шаркнул ножкой:
– Эммануэль.
С этим все ясно. Мясоедов, ухмыльнувшись, отрицательно помотал головой и развернулся к полуогру, непроизвольно протянув руку для пожатия. Тот, не отводя взгляда от серпа и молота на красной футболке, решительно потряс лапу орка. По-приятельски. Спортсмен, Севка так и думал:
– Всеволод, – пожатие полуогра Мясоедов выдержал, не дрогнув. На занятиях по каратэ этой самой рукой Севка разбивал кирпичную стенку, несмотря на замечания учителя, что зеленому поясу заниматься тэма-севари еще не положено.
– Ларс, – представился полуогр. Интересное имя. Ощутив хватку нового знакомого, долговязый немного поморщился.
– Баскетбол? Тяжелая атлетика? – поинтересовался полуорк.
