-А что же гномы? – машинально уточнил он.
-Причем здесь гномы? – недовольно отозвался Блор. – До Западных гор оркам дойти не удалось.
-«Ясненько, – понял Севка, – сумели отсидеться в своих горах, потому что врагов остановили «плохие эльфы».
Как будто прочитав его мысль, гном неохотно добавил: – Разумеется, отряды с Западных гор были направлены на помощь народам Союза в соответствии с мирными соглашениями. На этом настоял владыка Норр, хотя многие выступали против. У нас все решает владыка.
-«Не был ли ты среди тех, кто высказался против?» – пожалуй этот вопрос не стоило задавать вслух.
Коротышка, почувствовав неодобрительную реакцию собеседника, немного помолчал и еще мрачнее закончил: – И никто не виноват, что они прибыли слишком поздно, когда битва народов почти закончилась. Зато они нанесли решающий удар.
-Понятно, – кивнул Мясоедов. – Типа второй фронт, значит.
-Вот-вот, – неизвестному чему обрадовавшийся гном согласно закивал. Севка не стал объяснять ему запутанные детали земной истории, и разговор иссяк.
Полуорка не слишком порадовало известие о ненадежности гномских союзников, да и с собственным отношением к двоюродному брату Дорианы он никак определиться не мог. С одной стороны, Блор казался добродушным и услужливым, с другой – не зря же острой колючкой застряли в не слишком надежной памяти музыканта слова старого гнома. «Первый претендент на владычество, если с Дорой случится непредвиденное несчастье».
Да и было в навязчивой приветливости молодого гнома что-то неестественное. Насколько Мясоедов успел понять, западные горцы не отличались особой любезностью по отношению к чужакам. Но может быть, именно этот, конкретный гном из семьи владыки получил специальное дипломатическое воспитание? Верилось с трудом. Музыкант вспомнил покойную бабулю.
-«Пока неприятный тебе человек не скомпрометировал себя недостойными поступками, не следует относиться к нему так, как он этого заслуживает, по твоему мнению. Надо просто держаться с ним осторожнее», – сказала бы Анна Николаевна. Что ж, придется быть настороже.
Пока что в категорию «держаться осторожнее», входили почти все, с кем Мясоедову приходилось общаться на Кьяре, в том числе и зачем-то усыновленный племенем полуэльф. Полуорк огляделся, но «приемыша» нигде не обнаружил. Мысль о побеге мальчишки не слишком огорчила – сбежал, меньше проблем. Жаль было потерять не полуэльфа, а флейтиста и композитора. Впрочем, музыкант слишком поспешил с выводами. Где-то часа через полтора после выхода Севку догнал приотставший было Эммануэль.
-Спасибо, – необычайно серьезно поблагодарил парнишка. – За мной должок.
-Ничего. Думаю, еще сочтемся, – так же серьезно ответил Севка, мысленно уныло вздохнув. – И не раз. Впрочем, – пришедшая в голову идея показалась очень удачной, – ты можешь отблагодарить меня сразу. Проследи за этой гномкой, и мы будем в расчете. Боюсь я ее.
Полуэльф сосредоточенно помолчал, очевидно, взвешивая серьезность задания и груз собственного долга, затем кивнул: – Хорошо. Я согласен.
Кажется, у него не возникло ни малейших сомнений в том, что вожаку может грозить серьезная опасность. Парнишка был совсем не прост и в лишних объяснениях не нуждался. А может быть, и у него самого, полукровки, наследника могущественного владыки Зеленой Долины, тоже накопился опыт угроз и покушений.
Мэн прибавил шаг и вскоре уже держался рядом со Стиной, о чем-то беззаботно болтая. Польщенная девушка внимательно слушала, приосанившись и время от времени бросая на младшую эльфийку торжествующие взгляды. Та пренебрежительно отворачивалась, но, к своему удивлению, Мясоедов заметил на лице Ксеренитиль явственное выражение досады. Косо посматривала в сторону парочки и Лориэна.
Вот нам тут еще бабских разборок не доставало, – с тоской подумал Севка. – Хоть бы не подрались до Светлолесья!
-«По крайней мере, парень не будет маяться бездельем и искать способы расквитаться», – Севка порадовался удачно найденному решению. Ему и в голову не могло прийти, что случайно придуманное для беспокойного полуэльфа нелепое задание может в ближайшем будущем сыграть в судьбе племени важную роль.
