-Великий Отец. Так вот, насчет Миклоша. Понятно, – Никита заторопился, заметив, что собеседник откровенно заскучал, – что у Богодана сразу появились научные противники. И один из них, Миклош, пытается доказать, что обреченные цивилизации несут в себе зерно собственной гибели. Выживает сильнейший. А тот, кто не выжил, тот, значит, и не достоин жизни. Так появилась ГСС. Ну, сам понимаешь, дарвинисты, борьба за выживание и тому подобное. Для них прежде всего – галактическая стабильность.
-Ну, в этом есть и рациональное зерно, – неосторожно обмолвился Севка. Коренной москвич, он был отлично знаком с понятием борьбы за выживание, правда, скорее теоретически. Однако у Никиты слабая попытка возражения вызвала настоящее возмущение:
-Да полная чушь! И Кьяра тому отличный пример. Посмотри только на известный тебе Руян: выходцы из архаичной Арконы отлично вписались в демократическое общество кантонов Светлолесья и процветают. А Лангедок! Здесь, на Кьяре есть Лангедол, куда мы переместили альбигойцев Прованса. Дивное местечко, райский уголок. Во время второй проклятой войны туда пытались прорваться фанатики Светлолесья. Тогда на защиту еретиков-людей встали эльфы, вообще-то совершенно равнодушные к вопросам религии, но привыкшие защищать своих. И что? – он торжествующе посмотрел на совершенно потерявшего нить рассуждений Севку. – Армия братьев Лонгов, при поддержке перевертышей, не только вымела фанатиков из Лангедола, но и спасла от нашествия Авалон. С тех пор люди, оборотни и эльфы живут там в таком дружном соседстве, какое человечеству и не снилось. А какое там вино! – без особой логики восторженно добавил он. – А ты говоришь – рациональное зерно! – Ник торжествующе посмотрел на собеседника.
Однако Мясоедов уже окончательно отвлекся. Его внимание привлекло необычное явление. За спиной Никиты мелькнула женская фигурка, потом девушка подошла поближе и встала за спиной патрульного, внимательно прислушиваясь. Приняв незнакомку за подружку Никиты, полуорк следил за ее маневрами без особого беспокойства.
Худощавая блондинка, с выразительным хищным лицом – грубоватым по Севкиному вкусу – но достаточно привлекательная, стройная и гибкая, по-дружески улыбнулась Мясоедову. Потом, еще до того, как он успел среагировать, девушка вытащила из наплечного чехла знакомую серую трубку парализатора, вспыхнул синий луч, и Сыромятин, прервавшись на полуслове, рухнул на пол. Склонившись над парнем, блондинка удовлетворенно хмыкнула.
-Вырубился! Часа на полтора избавились, – сообщила она Севке. – Пойдем!
-Куда? – растерянно спросил Мясоедов, оглядываясь. Но незнакомка, не слушая, устремилась вперед. Севка неохотно последовал за ней.
Белое внутреннее пространство звездолетки вытянулась, превращаясь в изогнутый коридор, а девушка, внезапно остановившись, зашарила руками по стене в поисках невидимой кнопки.
-А ты крутой! – одобрительно сказала она Мясоедову, продолжая поиски.
-Ага, – неопределенно ответил парень. После руянского «побоища» у него выработался иммунитет к фальшивым комплиментам.
-Нет, правда, – хищная блондинка, похоже, говорила вполне искренне. – Без году неделя на Кьяре, а такого наворотил!
-Что именно? О чем это ты? – насторожился Севка. Потом демонстративно, с намеком, представился: – Между прочим, меня зовут Всеволод.
-Ксения! – девица с легким смешком хлопнула раскрытой ладонью по протянутой руке Севки, на мгновение оторвавшись от загадочных поисков. – Что именно, спрашиваешь? Да всё! – И она со смаком начала перечислять, ввергая Мясоедова в настоящий ступор:
-Спас от заслуженного уничтожения племя кровожадных тварей, убийц и людоедов и стал их вожаком, это раз. Вернул на Кьяру магию и стравил в драке сильнейших магов, это два. Разбил наголову эльфов лесного клана и фактически развязал эльфийскую войну, три. И, в довершение всего, ухитрился соблазнить самую завидную невесту континента, наследницу доброй половины богатейших земель этого мира. Молодец! – одобрительно подытожила блондинка.
И Севка с отвращением признал, что его совершенно непреднамеренные действия можно, безусловно, объяснить и так. Во всяком случае, Ксения в его мотивах ничуть не сомневалась.
