-Мефх предложил их съесть, но я заставил его дождаться твоего возвращения – вдруг ты тоже проголодался. Да и у девочек нашлись возражения! – объяснил парень.
Фина ответила на шутку укоризненным взглядом, а Дориана, оторвавшись от Севкиной жилетки, возмущенно фыркнула.
-Это ведь неправда? – робко спросила она, глядя в глаза любимого. – Ты ведь на самом деле не …
-Конечно, нет, – успокаивающе улыбнулся Севка и, осторожно высвободившись из объятий принцессы, направился к пленникам.
В нескольких словах сообщив угрюмо слушавшим эльфам о подписании перемирия, он выставил их из лагеря под конвоем разведчиков, демонстративно пересчитав по головам, и строго предупредив орков, что любого, нарушившего завет Великого отца, немедленно выставит из племени. Он был уверен, что Тиссам ничего не грозит: в отличие от рядовых вояк, разведчики Мефха привыкли к строгой дисциплине.
Через несколько минут в лагере стало людно и шумно – набежавшие орки делились впечатлениями, самки разносили победителям еду.
Тощая эльфийка, увидев подошедшего Марка, бросилась ему в объятия. Тот, не прерывая разговора с Мэном, рассеянно чмокнул худышку в щечку, как будто хорошо знал ее, и расстался с ней лишь несколько дней назад.
Изголодавшийся Севка жадно набросился на кашу с мясом. Сейчас даже холодная турсятина казалась ему пищей богов. Дориана, усевшись напротив, не сводила с него взгляда. Сама девушка без всякого удовольствия отщипывала кусочки какой-то черствой булки. Казалось, ей доставляет большее удовольствие смотреть, как мужчина жадно поглощает куски мяса.
Идиллию прервало появление группы переговорщиков во главе с Марком, явившихся в лагерь вместе в сопровождении мрачного чернолесского дукса. Севка, торопливо дожевывая кусок мяса, поставил на мирном договоре свою подпись – понятно, по-русски – и последний Тисс отбыл восвояси.
-Фу, наконец-то, избавились, – с облегчением вздохнул Севка. – Теперь эти ребята больше в драку не полезут, а значит, орки могут спокойно отправляться в Долину Ширах.
-Нет, – неожиданно отозвался Мэн. – Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Удивленный, Мясоедов бросил на девушку извиняющийся взгляд и пошел за Мэном к кряжистому дубу, где их нетерпеливо дожидался волшебник Марк.
-Мэн должен вернуться в Авалон. Аврель исчез. Но он успел передать мне завещание, где объявил мальчика своим единственным законным наследником. В Зеленую Долину пришла война. Сейчас к Авалону идут две армии, одна из которых – Лонги – согласна признать младшего сына бывшего владыки своим вождем. Я обещал Аврелю, что помогу Мэну, и намерен сдержать слово. Мы немедленно отправимся в Зеленую Долину. Я только доставлю Фину с мальчишками в безопасное место, в Огдейл. В Университете им ничего не грозит. Если хочешь, твою подружку прихвачу тоже, – он кивнул на Дориану. – Это не займет много времени. Однако…
-Однако? – подхватил Мясоедов, вопросительно глядя на задумчивого Мэна.
-Понимаешь, – полуэльф запнулся, как будто страшась начать серьезный разговор, потом, наконец, решился:
-Мне нужна твоя армия! Возможно, Лонги, действительно, поддержат меня, но мне понадобятся сторонники, на которых я смогу по-настоящему положиться, свои. Ты и твои орки! Отсюда до Зеленой Долины легким бегом напрямую по дороге – полтора суток. Максимум через два дня вы будете в Авалоне.
-Не понял. Ты хочешь, чтобы я повел орков на Авалон? – Севка растерялся. Он уже один раз ответил отказом на просьбу об участии племени в эльфийской войне, и это было совсем недавно. Но с тех пор многое изменилось. И сегодня к нему обращался не почти чужой Тариэль, а Мэн, за недолгое время их странной дружбы ухитрившийся стать чуть ли не младшим братом. Но, как и прошлый раз, Мясоедов сначала дрогнул перед ответственностью.
-Я не могу решать такие вопросы сразу и один, – ответил он. – Мне нужно собрать ребят, всех замов – вожаков и… ну, посоветоваться…. И что будет с племенем, если… Ну, в общем, после победы?
-Понимаю, – уступчиво согласился Мэн. – Я согласен подождать до завтра. Мы с Марком отправимся завтра утром. Все равно ему еще нужно слетать в Огдейл. А вечером поговорим с ребятами. Я тоже должен им все объяснить. Как…, – он не договорил, но Севка понял, полуэльф тоже вспомнил Тариэля. Но Мэн еще не закончил. Он протянул другу руку и с непривычной серьезностью сказал: – Я тебе клянусь, что при любом исходе войны, я сделаю все возможное для тебя и для орков. Вы с ребятами для меня, правда, самые родные и близкие здесь, на Кьяре.
