– Все в порядке, – бодро утешил я её, стараясь не выдать собственного смущения.
– Но вы имеете право обратиться к кому-нибудь еще, – безжалостно напомнила она. – В данный момент у нас в отряде четыре свободные женщины.
– Благодарю вас. Мне не требуются их услуги.
– Однако вам следует иметь в виду, что и они вправе обратиться за помощью к вам, даже в том случае, если у вас уже есть временный сексуальный партнер.
– Я знаю правила, – огрызнулся я, нисколько не стесняясь солгать. За всеми заботами последних дней мне было как-то недосуг заняться изучением статей устава, повествующих о сексуальных взаимоотношениях между военнослужащими.
– А вы, часом, не женоненавистник? – невинно поинтересовалась Фреда.
– Считайте меня кем вам угодно, – проворчал я, менее всего склонный обсуждать эту тему.
– Или, может быть, – продолжала она, – вы дали обет сохранять верность своей даме?
– Все может быть, – рявкнул я, начиная терять терпение.
– В таком случае вам, без сомнения, должно быть известно, – продолжала Фреда, – что сексуальные регламентации обязательны к исполнению для обоих полов.
– Слышал, – отмахнулся я.
– Из чего следует, что и у вас есть обязательства по отношению ко мне, по крайней мере вплоть до завершения нашей миссии.
– Я уже сказал вам, что мне известно об этом, – буркнул я, изо всех сил стараясь подавить нараставшее во мне раздражение.
– Пока я нездорова, вы можете найти мне замену, но после того, как я поправлюсь, вы будете принадлежать мне.
– Все правильно.
– Даже если кто-то и поджидает вас в том мире, откуда вы и явились сюда.
Пусть с некоторым опозданием, но до меня наконец дошло, что Фреда и не думала шутить.
– Чего уж тут не понять, – пробормотал я. Фреда звонко рассмеялась, явно довольная моим смущением.
– Не расстраивайтесь, капитан. Я не обману ваших надежд.
Она ещё и издевалась надо мною!
Я протянул руку и осторожно потрепал её по плечу.
– Буду терпеливо ждать, – шепнул я ей на ухо.
Не скрою, что мне доставило удовольствие недоуменное выражение, появившееся у неё на лице…
Но все мое легкомыслие мгновенно улетучилось, едва я остался один.
Аня!!!
В каком пространственно-временном интервале находилась она сейчас? Почему нам всегда требовалось прилагать неимоверные усилия, чтобы, хоть на короткое время, оказаться вместе? Для какого черта потребовалось Атену мое пребывание на этой забытой Богом планете?
О чем думали другие Творцы, черт бы их всех побрал?
О чем думала сама Аня?
Или воля Атена и других иже с ним заставила её поступиться собственными желаниями?
Я не мог заснуть, хотя и чувствовал потребность в отдыхе. Но мой разум распорядился по-своему.
Я вспомнил все свои былые жизни и миссии, эпохи и континенты, куда Золотой бог направлял меня.
Я снова был Осирисом в Египте, задолго до строительства первой пирамиды; Прометеем среди снега и льда ледникового периода.
Я взбирался на стены Иерихона и содействовал исчезновению неандертальцев из цепи эволюции.
Я всегда находился на службе у Атена. До сих пор мне удавалось успешно выполнить все его задания с помощью Ани, богини, которую я любил.
Золотой бог ненавидел меня за это чувство. И в равной степени он ненавидел Аню за её ответное чувство ко мне.
Много раз она рисковала больше чем жизнью, принимая человеческую форму, чтобы соединиться со мной, и каждый раз Атен изобретал новую дьявольскую уловку, дабы разъединить нас.
Надо отдать ему должное, он был неистощим на выдумки и до сих пор неизменно одерживал победу.
Я снова был Орионом – Охотником, одним из созданий Атена, его рабом и игрушкой, осмелившейся влюбиться в богиню.
Так куда же и зачем закинула меня на этот раз воля Золотого бога?
Почему он сначала направил меня сюда, а затем столь неожиданно покинул меня? Неужели только ради того, чтобы в очередной раз разлучить меня с Аней?
Атену порой были свойственны многие человеческие чувства. Это я хорошо знал по собственному опыту.
Или, может быть, правильнее было сказать, что нам, людям, были свойственны чувства Творцов?
Вряд ли. Атен мог быть ревнив, но не мелочен. Скорее всего, он, по обыкновению, вынашивал свой очередной безумный план по сохранению континуума, в котором Лунге отводилась значительная роль.
