- Морт?- тихо позвала я.
Некромант обернулся, а я ужаснулась. Никогда не видела его настолько усталым. Казалось, он стал еще бледней, под глазами темнели круги. А меня не было всего полчаса! Что могло произойти?
- Эльза,- выдохнул он.- Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы вытащить нас оттуда. Не представляешь...
Мое сердце сжалось, хотелось взять его за руку, но я побоялась.
- Прости меня.
- За что?
- Я думал, что спасу тебя, но сделал только хуже...- Морт отвернулся.
Я нахмурилась:
- В смысле?
- Я знал, что мне нужно будет доказать свою преданность Мастеру и он попросит убить тебя. И я был готов это сделать, я все рассчитал, ты бы выжила и спаслась. Но Мастер решил оставить тебя в живых,- с горечью сказал некромант, запустив руку в волосы.- Это я виноват.
- Я не понимаю. Что за бред ты говоришь?- воскликнула я и забеспокоилась, может он начинает сходить с ума?
- Что тут непонятного,- резко развернулся и схватил меня Морт.- Мастер не дурак, видит, что я сильный некромант. И понимает, что меня надо контролировать. И я дал ему повод.
Я заморгала. Мастер оставил меня в живых только потому, что я не безразлична Морту? Сердце екнуло, и я так и не поняла почему.
- У него появилось давление на меня. И поверь, я не горжусь тем, что мне пришлось делать в Темной Пустоши,- его взгляд потемнел.- И нам повезло, что Мастер слишком доверяет своим силам, считая, что его невозможно провести.
Я с беспокойством смотрела на него, было видно, что им завладели дурные мысли. Я решила сменить тему:
- И что мы будем делать?
- Надо уходить,- отпустил меня некромант и отошел к террариуму.- Я узнал все, что мне было нужно. А возвращаться в Темную Пустошь - это самоубийство.
- Почему?
- В Темной Пустоши у Мастера слишком много силы. Может ты не почувствовала, но их лагерь разбит на источнике, и там буквально все пронизано защитными заклинаниями такой мощности, что, боюсь, даже я не справился бы.
Я нахмурилась. Я не почувствовала там никакого источника.
- А вампир им зачем?
- О... Это не просто вампир,- тихо отозвался Морт.- Ты, Эльза, помогла похитить истинного вампира. Бессмертного.
- Этого не может быть!- вырвалось у меня.- Их остались считанные единицы!
- Да. И знаешь, что они с ними делают? Выкачивают кровь, но умереть не позволяют, дожидаются их регенерации и вновь берутся...
К горлу подступила тошнота.
- А знаешь, где их прячут?- спросил Морт. Я помотала головой.- Вот они.
Он широким жестом указал на террариум. Я остолбенела.
- Но зачем?- прошептала я, не в силах отвести глаз от змей.
- Кровь... их кровь почти что бесценна. Она исцеляет, подчиняет. В плохих руках она может принести множество бед.
- А что тогда за товар должны сегодня привезти?- нахмурилась я.- Я слышала это от Мастера.
- Рабов,- равнодушно пожал плечами Морт и снова повернулся к террариуму.- Моряки отлавливают их на других континентах, Мастер скупает их по дешевке, а потом выгодно перепродает. Прячет их, трансформируя в зверей. Бродячий цирк - отличное прикрытие для подобных дел.
Я стояла, закусив губу.
Внезапно громко зазвучала цирковая музыка. Я даже вздрогнула. Это была не беззаботная веселая мелодия. Вовсе нет... Что-то зловещее, гнетущее, пробирающее до дрожи. Гул толпы нарастал, и я поняла, что они занимают свои места.
- А ты уже знаешь, как мы выберемся?- спросила я.
- А у тебя есть предложения?- устало потер переносицу Морт.- Лично я думал просто выйти отсюда и добраться до Ривелла. Мне больше нет смысла притворяться.
Он тряхнул руками и перед нами упали наши вещи, покрытые землей.
По цирку разнесся голос Мастера:
- Приветствую вас, дамы и господа, на нашем представлении! Мы...
Я смотрела как Морт дрожащими руками берет серебряную цепочку. И тут я с ужасом заметила, что кончики его пальцев потемнели! Яд вновь начинал действовать.
- Твои пальцы!
- Не бойся, полдня уже так,- скривился некромант.
