- Вообще-то, умер мой дядя, а не дедушка,- ядовито заметил некромант.- А старик еще живет. И явно пока не собирается нас покидать,- с небольшим сожалением добавил он.- Но вернемся к насущному.
- Да, как и договаривались, выручка пополам!- сказала я.
- Нет,- снисходительно ответил Морт.- Я великодушно позволил тебе забирать сорок процентов. И это, поверь мне, невероятная щедрость с моей стороны, учитывая, в какой я ситуации.
- Но это же я буду сбагривать снадобья трактирщикам!- возмутилась я.
Что ни говори, а у меня действительно были знакомые, через которых можно было подпольно чем-нибудь торговать.
- Без этого,- он понял сумку,- тебе нечего будет, как ты выразилась, сбагривать. Все, закрыли тему.
Я возмущенно замолчала. Но тут взгляд наткнулся на круглую, сделанную из черного хрусталя шкатулку. Ее венчала остроконечная крышка, которую так и хотелось поднять...
- Не открывай!!- резко вскрикнул Морт и бросился ко мне, но было поздно. Я подняла крышку.
Все вокруг завертелось, уши заложило и меня куда-то потянуло...
17
Приземление было жестким. Меня бросило на мокрый, покрытый слоем грязи камень. Я охнула от боли в коленях. Перекатившись на спину и оглядевшись, я онемела.
На все пространство вокруг, которое только мог охватить взгляд, простиралась черная пустыня. Из-за дождей черная земля превратилась в непроходимое болото. И только огромная каменная плита, на которую меня и выбросило, находилась в центре всего этого. Внезапно вдалеке из земли что-то выпрыгнуло и нырнуло, как в воду, обратно. Я сглотнула.
Я была в пустыне Смерти.
***
- Похоже, это и есть Врата Миров,- пробормотала я, разглядывая исполинские каменные ворота.
Я представляла их себе по-другому. Более... изящными что ли. Металлическими, кованными, с какой-нибудь гравировкой на древнем языке. А тут - грубо и просто. Врата стояли на круглой каменной плите, которая была испещрена многочисленными линиями. Спустя пару минут изучения, я пришла к выводу, что врата заключены в огромную пентаграмму, в каждом луче которой содержаться непонятные мне символы и знаки. Силясь вспомнить, где уже могла такое видеть, я полой мантии оттирала грязь с линии на плите. На ней так же была вязь неизвестного мне заклинания.
В небе громыхнуло, резко потемнело и начался дождь.
- Замечательно,- вздохнула я.
Я совершенно не представляла что делать. Порталы создавать не умею. Оставалось только ждать некроманта, который, очень на это надеюсь, сделает хоть что-нибудь, чтобы меня спасти.
Снова раздался гром. Блеснула молния. Я подскочила, всматриваясь вдаль. Мне показалось, что я видела там чье-то очертание. Нервно оглядываясь по сторонам, я быстро начертила охранный круг, вплела в него парочку парализующих и замораживающих заклинаний, заодно натянув над ним полог от дождя. Вздрогнув от очередной молнии, я села, обхватила колени руками, и принялась следить за тем, что происходило вокруг. Дождь лил непроглядной стеной, то и дело сверкали молнии и громыхал гром. Мне постоянно казалось, будто рядом что-то бродит и смотрит на меня. Раз мне даже показалось, будто я видела чьи-то светящиеся глаза. Мне бы расслабиться, запалить костер и погреться, но нет. Я не могла. От Врат шла странная вибрация и гул, как будто камни были полые внутри и там, под невероятным напряжением, клубилась магия. У меня в испуге колотилось сердце, почему-то казалось, что они могут вот-вот взорваться.
Я не знаю сколько так просидела. Час, два, день... Я боялась даже моргать.
- Кхм,- кашлянул кто-то за моей спиной.
Я в испуге дернулась, резко обернулась и готова была уже обрушить весь свой запас боевых заклинаний, как...
- Мо-о-о-орт!!- закричала я и бросилась к высокой фигуре, стоящей неподалеку.
Никогда я еще не была так ему рада. Я была готова его расцеловать!
- О, Всевышние!- я обняла его так крепко, как только могла, и чуть не разрыдалась - такое это было облегчение.
- Эм-м...- немного оторопел некромант.- Мы с тобой не виделись всего полчаса.
