- Лучше бы ты осталась читать конспекты,- покачала головой Стефка.
- Плевать,- тряхнула волосами я.- Мне надо отдохнуть!
- Ого,- присвистнула подруга, когда нам стал виден кусок площади.- Да тут ярмарка похоже!
- Прекрасно,- прочавкала я, отряхивая с ладоней крошки. Заяц печально быстро кончился. Я даже расстроилась нашему столь быстрому знакомству. Но если здесь ярмарка, значит, продаются огромные мягкие бублики и горячий шоколад!
Я аж зажмурилась от предвкушения теплой сдобы. Но, как оказалось, мы со Стефой заблуждались насчет повода скопления народа.
- Откуда вы девки вылезли?- удивилась бабка, продающая сахарных петушков всем желающим, коих на напичканной людьми площади нашлось в избытке.- Сегодня казнят жену Повелителя!
- Ого!- вырвалось у нас.- Казнят? Жену??
- На гильотине?- я еще больше удивилась, глядя, как на деревянный помост втаскивают смертельный агрегат.- Но... Гильотина - самая позорная и унизительная смерть! Да и за последние двести лет никто не прибегал к такой казне,- забормотала я, вспоминая курс истории.
- К тому же жену Повелителя,- задумчиво протянула Стефа.- Ничего не понимаю. Она же... жена Повелителя! Даже если она и сделала что-то настолько ужасное, что потребовало смертного наказания, ее же должны были тихо и мирно упокоить магией!
- Да... странно,- пробормотала я, повернулась вновь к бабульке, открыла было рот, чтобы попросить самого большого петушка, как вдруг...
Я ощутила пьянящую волну силы и мощи... Она разливалась по площади, накрывая людей с головой. Они обрывались на полуслове и замолкали, во все глаза глядя на человека, поднимавшегося на помост. Вернее, на демона. Это был Даймон Ракитский, сын нашего Повелителя. Его взгляд прошел по толпе, и пьянящее чувство резко пропало, сменившись холодком, сосущим где-то под ложечкой. Казалась, что стихло всё. Замолк сам город. Всё остановилось.
- Сегодня утром будет казнена супруга бывшего Повелителя Империи Тьмы,- его глубокий голос разнесся по площади. Медленно, но верно, он растекался тягучей силой, наполняя людское сознание смыслом сказанного.
- Бывшего Повелителя?- недоуменно переспросила Стефа рядом.- Почему супругу бывшего Повелителя?
Народ тоже недоуменно зашушукался.
- Мой отец отошел от дел,- продолжил демон, толпа вновь замолкла, ловя каждое его слово.- Его сердце, увы, не выдержало страшного предательства своей супруги... Она пыталась его убить.
И он замолчал, позволяя народу разразиться криками. Я удивленно подняла брови. Вон оно как, даже в семье правителя не все так гладко, как может казаться. Хм, значит новым Повелителем будет... Даймон?
- У вашего бывшего Повелителя случился инфаркт,- по его губам скользнула еле заметная усмешка, заставившая меня нахмуриться.- И он больше не в состоянии управлять Империей.
Все молчали, ожидая продолжения.
- Он назначил меня своим приемником,- сказал демон. Его зеленые глаза блеснули.
Мне стало нехорошо... С нашей последней встречи с ним произошли разительные перемены. Теперь я ясно понимала, что он всегда сдерживал и скрывал свою истинную силу. Казалось, что его тихий, вкрадчивый голос разносится далеко за эту площадь. А может, и за пределы города...
Задумавшись, я благополучно прослушала часть его речи.
- Официальное посвящение в Повелители состоится через неделю, в последний день месяца.
Я вздрогнула. Взгляд его пронзительных светлых глаз остановился прямо на мне. Пара секунд, показавшихся мне вечностью, и его внимание переключилось на что-то другое.
- А теперь то, ради чего вы все здесь собрались... Ведите!
Из грубо сделанной повозки, которую я сразу узнала, вывели дрожащую супругу уже экс-Повелителя. На ней было величественное платье, волосы были уложены в затейливую высокую прическу, но вот только даже макияж не мог скрыть смертельной бледности и дикого, животного страха, пропитавшего каждую черточку ее лица. У нее мелко-мелко дрожала нижняя губа, ноги заплетались. Руки были в изящных оковах, явно выполненных из антимагического металла. С каждым шагом по помосту, она дрожала все сильнее и сильнее.
