Чудище примеривалось, чтобы нанести ему еще удар, — Лока подобрал с земли меч. Конечно, снизу атаковать рискованно, но зато будет шанс закончить битву в один удар: защита там явно слабее. Лока изготовился… И в этот момент жук получил чудовищный по силе удар. Да, когда Цорк бьет в полную силу, на него и смотреть страшно. Жук ударился брюхом об скальный выступ на краю дороги и, судя по всему, что-то себе повредил. Потерял в резкости, из пасти сплошным потоком полезла сероватая жижа. К нему подскочили Гайя и Хаг с копьями в руках и не позволяли подняться. Момент был идеальный. Лока подобрался насколько возможно близко и, проскользнув к голове со стороны перебитой лапы, вонзил меч глубоко под глотку. Старательно повернул, и лезвие сломалось у самой рукояти. Лока отскочил назад.
— Почему он не подыхает?! — прохрипел Хаг.
— Амулет, — ответил Цорк.
Лока повернулся к Собираену и увидел, что и ожидал. Маг Мерзта с самого начала казался мощнее. Синие молнии теперь окутывали не только самого Собираена, но и его противника. Последнего уже прижало к земле, одежда его сгорела, а посох оплавился.
Молнии еще опутывали неподвижное уже тело, когда Собираен вырвал из мертвой руки посох и коротким ударом разбил об камень светившийся красным светом наконечник. В то же мгновение кимский жук замер. Свечение в глазах потухло.
— Ну что, мы победили! — воскликнул Лока.
Никто не ответил.
Лока повернулся к Дориану.
Тот молча смотрел на него.
Мавет — первый помощник Дориана — был серьезно ранен, и глава дома лично руководил установкой навеса для временного госпиталя. Собираен ходил от одной приспособленной под больничное место повозки к другой, ставил диагнозы и, накладывая заклинания, снимающие боль и останавливающие кровотечения. Профессиональным целителем он не был, но и этого должно было хватить, чтобы довезти раненых до ближайшего крупного города, где им оказали бы квалифицированную помощь. Удивительное дело, но если среди надсмотрщиков и обозников потери были велики, то среди гладиаторов не пострадал практически никто. А если бы не пара особенно мощных амулетов, использованных нападавшими в самом начале, открывших две клетки, то могло обойтись и вовсе без ранений.
— Это ведь похитители рабов, — сказал Цорк Локе.
Дориан с Собираеном были так заняты, что почти не обращали на них внимания. Хотя по большому счету выставить охранение было просто не из кого.
— Похитители рабов? — переспросил Лока.
— Иногда такое бывает, — кивнул Цорк. — Видимо, кому-то стало известно, как пойдет караван. И решили рискнуть. Гладиаторы — редкий товар. Мерзта с надсмотрщиками бы убили. Каждому поставили бы по новому клейму — сильный магу них был. Возмущаться бы никто не стал. Скорей всего, их какой-то другой дом нанял, но вряд ли об этом знал кто-то кроме мага, а у него уже не спросишь.
Лока кивнул.
— Ну как? — спросил он Хага, отнимая руку от его бока.
— Да вроде… вроде… полегче стало! Как ты это сделал? — удивился низкорослый силач.
— Ничего особенного я не сделал. Ребра у тебя пока не срослись, просто… э-э… теперь они будут больше хотеть сделать это. Еще вот это съешь.
— А что это? — Хаг глянул с подозрением.
— Просто иголки, — ответил Лока. — Вон с того ельника. Съешь, хуже не будет. Ну а ты что?
Лока подошел к Гайе. Бедро ей уже кто-то перевязал, но выглядела она не лучшим образом.
— Нормально, — ответила она устало. — Ей!
— Посиди нормально, — велел Лока, продолжая проверять повязки. Прощупал бедро ниже, затем выше. — Лучше ведь?
— Болеть перестало, — ответила она с удивлением.
— Много крови ушло, — сказал Лока, чуть прикрыв глаза. — Обязательно нужно поесть. Иначе снова заболит, ясно?
— Ясно, — выдохнула она после паузы.
— Ну и хорошо.
Лока отпустил ее и подошел еще к одной телеге.
— Я мог бы помочь, — сказал он. Собираен, не отнимая рук от перевязанной груди Мавета, бросил на него жесткий взгляд.
— Зачем? — спросил Дориан.
— Что зачем?
— Зачем ты хочешь помочь?
— Мы же с вами договорились, — напомнил Лока. — Ведь так? Пройдет какое-то время, и вы меня освободите. Даже бумагу подпишем. Все правильно?
