- Грешен всякий человек, - резонно заметил я, - никто не составит исключения. Это не тот довод, и он едва ли станет...
- Я говорю сейчас о Нине, - резко повернувшись ко мне, произнес Нодар. - Может быть, за это... за мою поездку полагается разлука, как епитимья или... Нет, так всё, что угодно, можно считать. Хотя бы и то, что я приезжий, как принято говорить, лицо кавказской национальности.
- И что против вашего присутствия взбунтовался микрорайон?... Простите.... Вы откуда родом? - осведомился я.
- Издалека, - глухо произнес он, - из Шуахили. Это в Аджарии; маленький городок на трассе, соединяющий Батуми с Гюмри. Да и в Москве живу далеко от этих мест, в Измайлове. Что же заставило меня поехать... быть может, предчувствие неизбежного?
- Почему обязательно грех? - спросил я, не хотел спрашивать, но удержаться не смог. - Почему должна быть всё объясняющая причина, почему бы не быть некоему феномену в этом микрорайоне Москвы, произвольно захватывающим и удерживающем внутри себя людей, повинуясь математической, физиологической, да какой угодно логике. Вы просто оказались подходящим по неким параметрам, вот и.... Да, кстати, а вы здесь раньше бывали?
- Послушайте, вы сами не верите в то, что говорите! - устало произнес Нодар. - Почему же я должен верить вам?
- Я не верю в грех. Какой бы то ни было: прелюбодеяние, нарушение территориального табу, осквернение субботы, - по мне все это не более, чем религиозный мистицизм. Я лишь выдвинул версию, согласен, глупую, но я же не настаиваю на ней.
- Конечно, поскольку она вас напрямую не касается.
- Вам стоило бы искать реальный выход из ситуации, а не травить себе душу теософией. А то у вас бог какой-то странный, языческий бог - жестокий и необычайно скорый на расправу.
Нодар поднял голову. Странный блеск промелькнул в его глазах, промелькнул и тотчас исчез.
- Может быть, это испытание, - едва слышно произнес он. -Испытание расставаньем. Ведь как логично получается: вчера, позавчера уже, мне звонила Лана, а на следующий день мне приспичило отправиться туда, где когда-то я впервые после стольких лет вновь столкнулся с ней... - он пробормотал несколько слов совсем неслышно, я разобрал самый конец: - и теперь мне придется доказывать и еще раз доказывать то, что прежде называлось верностью.
- И в эту версию вы верите? - пытаясь говорить саркастически, спросил я. Он кивнул, и кивок этот был столь убедителен, что я не нашелся, что ему возразить. Лишь бросил взгляд на часы. Нодар заметил мое движение и поинтересовался, который час.
- Полшестого, - ответил я, и добавил, как бы в оправдание: - скоро начнет темнеть.
- Вы уходите?
Лицо мужчины помрачнело, когда он услышал мой ответ.
- Значит, вы мне не поверили.
Слова эти были произнесены с такой непоколебимой уверенностью, что я не выдержал.
- Конечно, не поверил! Это же форменное сумасшествие, все, что вы мне наговорили, бред безумца. Я понимаю, вам сейчас нелегко, вы попали в серьезную переделку, во что-то необъяснимое, с чем справиться наскоком не получается. Но это же не повод опускаться до... до... - у меня не хватило слов, - до такого. Надо искать, как вы предлагали сами, тех, кто тоже застряли в районе. Но уж не для того, чтобы стращать их своей внезапной религиозностью и призывать к покаянию. Ни один из них, я убежден, услышав вас, не разорвет на себе рубахи, и не воскликнет: грешен, mea culpa2! Или, Или! Лама савахфани3?! Вы получите тот же прием, что и в прошлый раз. И изгоем проживете оставшийся век, без семьи, без друзей, без крыши над головой. Будете скитаться, получая от поселян насмешки вместо хлеба. Как будто именно они виновны в вашем вынужденном присутствии здесь, будто из-за них вы...
Он не дал мне договорить. Нодар неожиданно вскрикнул, и крик его был страшен; содрогнувшись всем телом, он выбросил из себя то имя, что не давало ему покоя все эти два дня.
- Лана! - воскликнул он. - Лана!
В наступившем затем молчании было слышно, как едва слышно гудит лампа дневного света пролетом ниже. Я ожидал, что после этого выкрика двери квартир распахнутся, на лестницу выйдут разгневанные люди и потребуют немедленного нашего исчезновения. Но ничего не произошло. Лестница оставалась пустой, только лампа по-прежнему тихо гудела пролетом ниже.
