Запинаясь и делая длинные паузы, Корнуэйн начал свой трудный рассказ. Его выслушали молча. Тягостную тишину нарушил Зоров, подытожив:
– Итак, галлюцинации, беспричинный страх и ракетные атаки… Отмечены, кстати, и другие странные события, происходящие здесь. Интересно, имеет ли все это одну причину, или действуют несколько независимых факторов?
– Ракетные атаки скорее всего стоят особняком, – вмешался Герлах. – Четыреста лет назад Земля была буквально напичкана оружием. И несмотря на многочисленные кампании по разоружению, остались и по сей день секретные базы, функционирующие в автоматическом режиме и вооруженные самыми совершенными по тем временам средствами уничтожения, в том числе ракетами класса "земля – космос". Со временем управляющая электроника стала давать сбои. Результат, как говорится, налицо. Что касается других странностей и феноменов… Чего-либо определенного оказать не рискну.
– Собственно говоря, – сказал Зоров, – нас для того и послали, чтобы мы попытались во всем разобраться на месте. – В его голосе напрочь отсутствовал энтузиазм.
– И вы будете пытаться? После всего, что с нами произошло? Без корабля, без соответствующего оборудования, без запасов воды и продовольствия? – Корнуэйн попытался произнести это с сарказмом. Неудачно – голос все еще дрожал.
– Можно запросить с базы подкрепление, – предложил Климов.
– Наш второй планетолет "Кавказ" сейчас на регламенте, – сказал Герлах. – На верфи "Оклахома-3". Выйдет не раньше, чем через две недели.
– Других кораблей нет? – спросил Зоров.
– Предназначенных для работы в здешних условиях – нет. А другие посылать опасно. Такой вот, скажем, взрыв планетолет любого иного класса разнес бы вдребезги. Есть еще несколько кораблей класса "Онтарио-альфа", но все они работают в Дальнем Внеземелье, у планет внешнего пояса.
– А десантный звездолет?
– Десантный звездолет?! – с изумлением переспросил Герлах.
– Но для этого надо как минимум решение командующего Звездным Флотом! Или даже Высшего Координационного Совета.
– Чалмерс член ВКС и может в принципе провести через Совет такое решение. Дело очень серьезное, я знаю далеко не все, но думаю, определенная часть Совета очень встревожена происходящим на Земле. Но время, время!.. У нас его нет, и поэтому мы должны взвесить и оценить наши силы и возможности. Прошу вас, Герлах! В первую очередь я хотел бы послушать вас.
– Бот может дважды сесть и взлететь. На борту имеется автономная водно-воздушная регенерационная установка "Фильтр-2А", обеспечивающая в штатном режиме суточную потребность в воде и воздухе двух человек, в предельном режиме – трех. Так что потребление воды необходимо будет сократить и дышать придется частично земным воздухом через обычные дезактивирующие фильтры. На борту имеется месячный запас пищи из расчета на двух человек. Пятерым, значит, должно хватить на двенадцать дней. Плюс трехсуточный НЗ. В общем, две недели голодать не придется. Теперь об оружии. Сам бот оснащен двумя достаточно мощными лазерными пушками; кроме этого есть два тяжелых ручных лазера и у каждого на поясе скафандра – лазерный пистолет, совмещенный с пси-парализатором.
– В нашем арсенале есть и еще кое-что. – Зоров похлопал по футляру серо-голубого металла. – Хорошо, что не забыл в спешке. Это гравирезонатор. – Герлах щелкнул языком, Климов присвистнул. Гравитационные резонаторы были самым страшным по силе и разрушительной мощи оружием, изобретенным человеком. Впрочем, использование созданных на принципе гравитационного резонанса устройств в качестве оружия запрещалось Мировой Хартией. В виде исключения гравирезонаторами оснащались группы планетарного десанта при исследовании некоторых особо опасных планет в других звездных системах.
– Серьезные, видать, дела творятся на Земле-старушке, если вас снабдили этой штукой… – протянул Климов задумчиво.
– Я уже говорил об этом. – Зоров помрачнел. – И взял я гравирезонатор, лишь подчинившись прямому приказу Чалмерса. Не лежит у меня душа к таким штукам.
– Вы видели гравирезонатор в действии? – спросил Ахава. – Воочию, не в учебных фильмах?
