Когда смотришь на богословский мир через призму веков, то нужно быть слишком самоуверенным, чтобы заявить, что большей частью воззрения благочестивых мужей на протяжении двух тысяч лет были неверны и что истина главным образом осенила лишь живущих в последние несколько лет. В действительности исследование христианской мысли за последние две тысячи лет показывает, что над многими из современных проблем думали и до нас и находили ответы. Например, проблема, лежащая в основе нынешнего богословского спора об «Иисусе истории» и «Христе веры», это та же самая проблема взаимоотношения между человеческой и Божественной природой Христа, которая была основным спорным вопросом в первые три столетия христианской эры. Невзирая на все литературные особенности современной дискуссии, главной остается та же философская и богословская проблема, с теми же самыми решениями.
Еще Тиллих выдвинул, казалось, новые и глубокие идеи, но когда к ним присмотришься внимательно, то обнаруживаешь, что они своими корнями уходят в прошлое. Например, мы находим идею о «силе существа» у Ансельма, жившего девять столетий назад 1.
Изучение истории Церкви и христианских доктрин, охватывающее по крайней мере несколько первых столетий, всегда включалось в программу традиционных богословских занятий. Оно по-прежнему представляет огромную ценность, так как позволяет понять и дать осмысленную оценку современным религиозным идеям. Никто не имеет права серьезно рассуждать о доктрине Троицы, не ознакомившись прежде с раннехристианскими исследованиями этого вопроса. После такого ознакомления мы можем обнаружить, что наши прекрасные решения этих вопросов на самом деле не являются такими уж исчерпывающими, и тем самым мы обогатим свое понимание проблемы.
Широкий круг богословских исследований может сбить студента с толку. Ему нужно решить, признает ли он высший авторитет Библии или не признает его. Если признает, то тем самым обретает надежный путеводитель в лабиринтах современной богословской мысли. Но этот путеводитель не всегда будет давать ему готовые и простые ответы, ибо он не только исключает необходимость самостоятельного мышления, но, скорее, требует от нас исключительно глубокого осмысливания материала. Поэтому-то Лютер и сказал: «Я не приветствую тех, которые ищут для себя убежище в хвастовстве о Духе» 2, поскольку ни просвещение Духа при всей его важности, ни определенность Писания не исключают необходимости использовать наше мышление. Вот почему знание истории Церкви и ее учения так важно.
Изучение других религий (по отдельности или параллельно) все прочнее входит в состав учебных программ богословских учебных заведений. Очевидной причиной этому служит присутствие в Англии, к примеру, последователей этих религий и, как следствие, нужда и желание знать их. Другой причиной является то, что эти религии по праву представляют собой часть суммарного опыта человечества.
Исследуя другие религии, студент сталкивается с рядом проблем. Во-первых, очевидно, что все религии не могут быть истинными, так как некоторые из них взаимно исключают друг друга. Предполагать, что все религии в равной степени истинны, значит превознести терпимость выше разума. Например, если христианство говорит, что Иисус Христос есть Сын Божий, а ислам говорит, что у Бога нет Сына и что подобные заявления являются великим грехом, то эти религии не могут быть истинны обе. Конечно, некоторые современные трактовки христианства отрицают, что Христос (в настоящем и полном смысле) является Сыном Божьим, и это в некоторой степени стирает различия. Тем не менее, невозможно утверждать идентичность обеих религий, как бы виртуозно мы не пытались это доказывать.
Затем возникает вопрос: является ли Бог ислама (Аллах) и Бог христианства одним и тем же Богом? Некоторые будут настаивать, что это не один и тот же Бог, но если обе религии утверждают, что существует только один Бог, то они, следовательно, понимают этот вопрос одинаково, и поэтому спорить бессмысленно. Одновременно каждая религия претендует на обладание Священной Книгой, показывающей, каков Бог, но в Коране и Библии нет согласия, их взгляды на Бога различны. Поэтому представляется, что христианин должен согласиться с мусульманином в том, что существует один Бог; частично разойтись с ним в понимании Его природы и того, как Ему служить; и полностью разойтись в понимании того, как с Ним общаться: через Сына или не через Него самого.
