Отъ святого корня срубленнаго уже Оптинскаго древа, произросла дивная поросль въ лице святителя iоны, епископа Ханькоускаго.
Въ Mipy владыку звали Владимiромъ Покровскимъ и былъ онъ Калужаниномъ, происходя изъ бедной семьи духовнаго звашя.
Рано осиротевъ и натерпевшись много горя, онъ окончилъ духовное училище и Калужскую семинарiю. Съ какого именно момента начинается его личная связь съ Оптиной Пустынью — мы не знаемъ, но она была давнишняя и крепкая.
Поступивъ въ Казанскую Духовную Академiю, онъ на третьемъ курсе принимаетъ монашество съ именемъ iоны. Въ это время его духовникомъ сталъ великш старецъ Гавршлъ, самъ положившш начало своей монашеской жизни въ Оптиной Пустыни еще при старце Амвросш. Онъ тогда — во времена студенчества о. iоны — былъ настоятелемъ Седмюзерной пустыни, возле Казани.
Вскоре о. iона былъ посвященъ въ санъ iepoMOHaxa.
Во время окончашя имъ курса, въ 1914 г., за смертью профессора, освободилась каоедра Священнаго Писашя Новаго Завета. Заместителемъ его былъ избранъ только что окончившш курсъ, со степенью магистранта, iepoM. iона, находившшся въ это время у своего старца въ Оптиной Пустыне, издавна славившейся опытными руководителями монашеской жизни, къ числу каковыхъ относятся старцы: Леонидъ, Макарш и Амвросш. Получивъ такое неожиданное для себя известае и считая преподаваше столь важнаго предмета въ учебномъ заведеши, которое онъ только что окончилъ, непосильнымъ, онъ, не долго раздумывая, послалъ отказъ. По правиламъ иноческимъ, находяшшся подъ руководствомъ старца инокъ, долженъ открывать своему старцу не только о своихъ поступкахъ, но и о своихъ желашяхъ и помыслахъ. Ревностно исполняя эту иноческую обязанность, о, iона открылъ своему старцу–духовнику о своемъ отказе отъ предложеннаго ему занятая, приведя все доводы, по которымъ онъ считалъ для себя преподаваше Священнаго Писашя въ высшемъ учебномъ заведеши непосильнымъ. Старецъ его, однако, посмотрелъ на это дело совсемъ иначе: онъ увидЬлъ въ этомъ руководящую волю Божiю и приказалъ ему взять свой отказъ обратно, а за неразумную поспешность съ отказомъ положить триста земныхъ поклоновъ съ молитвой iисусовой. Какъ ни трудно было о. iонЬ взять на себя преподаваше въ Академш Священнаго Писашя, однако, онъ, послушашя ради своему старцу, соглашается взять на себя зваше доцента Духовной Академш, въ каковомъ и остается до 1918 г., когда по обстоятельствамъ политической жизни долженъ былъ оставить г. Казань. Четыре года, проведенные имъ въ должности доцента Академш, въ обществе ученыхъ людей, оставили глубокш следъ на его духовной стороне. Помимо своихъ ученыхъ занятш, онъ съ юношеской преданностью трудился на поприще церковно–богослужебномъ и проповедническомъ, участвуя въ совершеши уставныхъ Богослуженш, проповедничестве и устройстве богословскихъ чтенш.
Великая отечественная война, а затемъ револющя, не могли не отразиться на дальнейшей жизни молодого доцента. Въ 1918 г. онъ, преследуемый револющонной власттю, долженъ былъ выехать изъ г. Казани, былъ арестованъ въ Перми и избитъ до потери сознашя, и отправленъ затемъ для револющоннаго суда въ г. Тюмень. Изъ Перми ему вместе съ другими арестованными пришлось ехать по старинному сибирскому тракту, называемому Бироновскимъ, перевалить Уралъ и въ Тобольской губерши по реке Тавде ехать на параходе, где онъ, при впадеши этой реки въ Тоболъ, былъ освобожденъ белыми войсками. Дальше начинается для него скитальческая жизнь, полная всевозможныхъ лишешй и трудностей, сопряженныхъ съ опасностью для жизни. Изъ Тобольска по Иртышу удалось ему добраться до Омска, где Высшимъ Церковнымъ Управлешемъ онъ былъ возведенъ въ санъ Игумена и назначенъ главнымъ священникомъ Южной армш.
После поражешя противоболыпевицкаго движешя въ Сибири, ему, вместе съ армiей Атамана Дутова, пришлось отступить въ пределы Западнаго Китая. Въ своей речи при наречеши въ Епископа, онъ, тогда Архимандритъ iона, вспоминалъ о техъ необычайныхъ трудностяхъ, которыя ему вместе съ другими приходилось переносить при перевале отроговъ Памира, взбираться, при холодномъ бурномъ ветре, по обледенелымъ скаламъ, на высоту въ 1112 тысячъ футовъ, хватаясь руками, съ ободранной кожей и ногтями, за выступы скалъ и колючш редкш кустарникъ. «Господь сохранилъ меня, говорилъ онъ, видимо, для того, чтобы послужить Ему и въ высокомъ званш Епископа».
