Фейт была благодарна Итану за то, что он вступился за нее перед братьями. Но мысль, что она будет служить помехой, отравляла сознание Фейт. Если все это вело к разрыву между ней и любимым человеком, но в его интересах, ну что ж, пусть все кончится разрывом.
По крайней мере, она сможет смотреть на себя в зеркало и не без гордости заявлять, что она поставила интересы любимого человека выше своих собственных.
Проснувшись, Итан принял душ, оделся и направился в комнату Тесс. В его желудке урчало от голода, поскольку в холодильнике еды почти не было, он подумывал о том, что они с Тесс могут поесть в городе, а затем надо зайти в магазин и купить все необходимые продукты. Пожалуй, это был лучший выход, так как он не имел представления о том, что любит, а что не любит его сестра.
Иметь дело с Тесс было очень нелегко. Она отказывалась говорить, замыкалась и упорно стояла на своем. Вчера она буквально упала на покрытый ковром пол, наотрез отказавшись лечь спать в его кровати. Но в комнате, где она ночевала, Тесс не было. На полу валялось лишь скомканное одеяло. На кухне ее тоже не оказалось. Он искал ее по всему дому, терзаясь дурными предчувствиями.
— Болван и недотепа, — выругался под нос Итан.
Не смог уследить за ней даже один день.
Тесс не была знакома с городом, поэтому, где ее искать, он тоже не имел представления. Но тут он вспомнил, как взмолилась Тесс к Фейт, прося не оставлять ее.
Схватив телефон, он сделал один из самых глупых звонков в своей жизни.
— Алло? — раздался спокойный голос Фейт.
— Я потерял ее! — не скрывая страха, едва не закричал он.
— Итан, это ты?
Он судорожно сжал трубку.
— Да, это я. Я потерял Тесс. Проснулся, а ее нет в доме. Я тут все обыскал. Может, она у тебя?
— Нет, у меня ее нет. Только не волнуйся так сильно. Она найдется.
— Легко говорить, не волнуйся. Сейчас позвоню в полицию.
— А в полиции тебе скажут, что официальные розыски они начнут только через двадцать четыре часа, — резонно заметила Фейт.
— Верно. Кроме того, мой братец Дэр получит лишнее подтверждение тому, что на меня положиться нельзя, — удрученно пробормотал Итан.
— Он не прав, — горячо ответила Фейт.
Дэр взялся проверить прошлое Тесс, Нэш — действительность родственных уз, а Итан должен был тем временем позаботиться о ней.
И вот как он позаботился!
Итан схватил связку ключей.
— Сейчас поеду в город, поищу ее там. Позвони мне, если каким-нибудь ветром ее занесет к тебе.
— Конечно, позвоню. Скорее всего, она проверяет тебя.
Если так, то он не выдержал проверки. Безотчетно сжимая в руке телефон, он бросился к дверям. Но едва открыл их, как чуть не натолкнулся на Тесс, которая, как ни в чем не бывало, сидела на крылечке и… курила.
— Это что… косячок? — спросил он.
Спрятав телефон в задний карман и немного успокоившись, он задал другой вопрос:
— Чем это ты здесь занимаешься?
— Неужели не видишь, дышу свежим воздухом, — ехидно ответила она. — Разве это запрещено законом?
— Закон запрещает курить марихуану, — резко ответил Итан и, нагнувшись, вырвал из ее рук недокуренную сигарету.
Бросив окурок на землю, он растоптал его носком ботинка.
Тесс подпрыгнула так, как будто ее кольнули в одно место шилом.
— Черт! Знаешь, сколько это стоит?!
Еще бы не знать! Но гораздо больше ему хотелось узнать, откуда Тесс берет деньги на такие дорогие забавы. Он должен был знать о ней все, если хочет, чтобы она изменилась в лучшую сторону.
Вздохнув, он признался:
— Я подумал, что ты сбежала.
— Хотела, но передумала, — осторожно выдавила Тесс.
Он удивленно приподнял брови.
— И что же тебе помешало?
— Келли очень умна. Она не оставила мне ни кредитки, ни наличных денег. Пока ты спал, я хотела позаимствовать кое-что у тебя, но потом решила, что не стоит. — Тесс передернула плечами. — Вот и решила выйти на улицу и немного покурить.
Он недовольно покачал головой.
— Присядь, — резко и повелительно сказал он.
Тесс, сразу ощетинившись, демонстративно скрестила руки на груди.
— Присядь, Тесс.
Он надвинулся на нее, надеясь, что его внушительный рост заставит ее повиноваться.
К его радости, на этот раз она послушалась. Настороженно глядя на него, она медленно присела на ступеньку.
