В ответ брюнетка облила его презрительным взглядом. Вдобавок Фейт ткнула его в спину. Как это ни странно, предложение Итана ни у кого не встретило восторга.
— Послушайте, мне не нужны деньги. Тесс нужны не ваши деньги, а строгая мужская рука, которая смогла бы направить ее на правильный путь. Вы только взгляните на нее.
Итан пристально взглянул на девочку и наконец-то увидел то, чего не замечал или не хотел замечать раньше. Черная майка, черные джинсы и черные полувоенные ботинки вдобавок к темным волосам завершали общее, тоже отнюдь не радужное впечатление. Приглядевшись, он даже увидел, что глаза девочки обведены какой-то черной краской, а из брови торчит кольцо.
— Судя по вашему удивленному взгляду, вы наконец-то поняли, что я имею в виду.
Ее тон ясно говорил о том, что это открытие не доставляло брюнетке никакой радости.
Внутри Итана возникло ощущение, не сулившее ничего хорошего.
— Она совсем отбилась от рук. Курит, пьет, якшается с опасной компанией. Я уже не знаю, что мне с ней делать. Я не могу работать и одновременно воспитывать бунтующего и всем недовольного подростка. Мне надо возвращаться на работу, так что теперь ваша очередь.
— Простите?
— Я сказала, теперь ваша очередь. Вы ее старший брат, теперь ваша очередь позаботиться о ней. Я вернусь в конце лета, когда Тесс надо будет идти в школу. Тогда и решим, как быть с ней дальше, а пока посмотрим, может быть, вам удастся переломить ситуацию. Мне, честно говоря, это не удалось.
По спине Итана пробежал холодок. Неужели она собирается оставить Тесс вместе с ним? Ерунда какая-то!
— Только потому, что ваша мать написала имя моего отца на листке бумаги, вы полагаете, что это все правда?
Фейт шумно вздохнула.
— Я вам уже говорил, здесь явно какое-то недоразумение.
Итан поморщился. Он знал, что от него ждут совсем иных слов, более того, он чувствовал справедливость этих ожиданий, и это его угнетало. Кому же хочется добровольно взваливать на свои плечи такую обузу?!
— Я знала, что вы это скажете. Вот поэтому я принесла с собой результаты ДНК-анализа. — Старшая сестра Тесс упорно гнула свою линию. — Слюна с зубной щетки. Моя мать провела анализ, а я перепроверила, чтобы подтвердить его точность. — Вынув из сумочки конверт, она протянула его Итану: — Прочитайте и сами убедитесь.
Это было совсем нелишним.
Если все сказанное окажется правдой, значит, Тесс — его родственница и еще одна невольная жертва его глупого поведения, приведшего родителей к гибели. Еще один человек, которому пришлось расплачиваться за его ошибки. Для того чтобы убедиться в этом, достаточно было еще раз взглянуть на Тесс, которую никак нельзя было назвать счастливой.
— Извините, повторите еще раз ваше имя.
— Келли Мосс. Но для вас главным должно быть не мое имя, а имя Тесс. Вы должны позаботиться о ней.
Непонятно откуда, из сгущавшейся вечерней темноты, Келли Мосс вытащила огромную сумку и поставила ее на пороге.
— Келли! — В голосе Итана звучало участие, от былой неприязни не осталось и следа, Келли тоже заметила перемену. — Вы застали меня врасплох. Заходите, и мы обо всем поговорим подробно.
Распахнув двери, он жестом пригласил их войти.
Его надежды продолжить романтический вечер с Фейт разлетелись прахом, но свыкнуться с мыслью, что ему придется взять на себя ответственность по воспитанию, он никак не мог.
Келли решительно помотала головой.
— Нет, это отнимет у меня целый час, а мне предстоит долгий путь в другой город. Утром я должна выйти на работу. Зато Тесс в отличие от меня будет рада остаться с вами. Правда, Тесс?
Келли отступила в сторону и слегка подтолкнула сестру в спину.
— Отстань, — прошипела Тесс.
Келли посмотрела на Итана.
— Придется вам самим этим заняться. Ах да, офицер полиции, работающий с несовершеннолетними нарушителями, знает, с кем будет жить Тесс. Вот здесь его имя и координаты.
Келли протянула Итану визитку.
Итан стоял как громом пораженный.
Вместо него визитку взяла Фейт.
— Не забудьте установить с ним контакт, — напомнила Келли.
— Офицер по работе с несовершеннолетними нарушителями? — чуть слышно прошептал Итан, чувствуя, что кошмар, в который он никак не хотел поверить, сбывается на самом деле.
