— Ты о чем?
Он вскинул на нее глаза.
— О том, — она указала пальцем на свою голову, — что тебя одолевают какие-то невеселые мысли. Такое ощущение, что мысленно ты иногда очень далеко отсюда.
Итан вежливо улыбнулся.
— Да так, кое-какие проблемы по бизнесу, о которых мне следовало забыть, садясь за один стол с тобой.
— Как было бы хорошо, если бы можно было оставлять все проблемы за порогом своего офиса! Но, к сожалению, в жизни все не так. О чем ты думаешь? Как известно, на душе становится легче, когда делишься с кем-то своими проблемами.
Вздохнув, Итан откинулся на спинку стула и обхватил голову обеими руками.
— Я тебе говорил, что работаю над созданием программного обеспечения для военных?
Фейт кивнула.
— Так вот, сейчас я борюсь за право получить один государственный контракт. Вся информация о программном обеспечении, как и о самом контракте, держится в строгом секрете. Однако кое-какие сведения просочились к моему конкуренту.
— Теперь понятно, почему у тебя такой озабоченный вид.
— Только не думай, что мои неприятности испортили очарование нашего ужина.
Вспыхнувший в его глазах огонь служил красноречивым подтверждением искренности.
— И не думаю, я уже узнала, какой ты на самом деле. Мне просто показалось, что тебя тревожит что-то важное.
— Благодарю за заботу.
Прежде Итан держался замкнуто, но его внезапная искренность и откровенность обрадовали Фейт.
— Расскажи, как ты стал разрабатывать эти штуки для военных? — попросила она.
— У меня ведь есть мозги. Или ты думала, что у меня их нет?
— Никогда я так не думала. Но рассказывай.
— Ну что ж. — Отвлекшись от неприятных мыслей, Итан заметно повеселел. — Через несколько месяцев после гибели родителей я однажды проснулся на скамейке в городском парке и вдруг понял, что качусь в пропасть. Тогда я пошел на вербовочный пункт и подписал контракт.
— Ты служил в армии? — удивилась Фейт.
Армия и тот неуправляемый, не подчиняющийся никаким правилам юноша, каким был Итан после окончания школы, совершенно не сочетались в ее сознании.
— Ты удивлена? Не можешь поверить? Не можешь представить, как я послушно выполняю приказы?
Фейт покачала головой:
— Это еще слабо сказано.
— Армия и дисциплина — вот что мне было нужно. Кто-то должен был пинать меня в зад, чтобы выбить из моей башки дурь. Я даже получал стипендию в рамках подготовки офицеров резерва. Дядя Сэм оплатил мое обучение. Армии я отдал три года.
В глазах Фейт Итан предстал теперь совершенно в ином свете.
— Ты отслужил в армии, а что потом?
— Мне повезло, поскольку я увлекался компьютерными симуляторами. Спорим, ты даже не знала, какой я способный? — Итан задорно подмигнул. — Как бы там ни было, но армия направила мои способности в нужное русло. Службу я заканчивал на военной базе, а в свободное время начал работать над программным обеспечением для военных симуляторов.
— Ого!
— Понимаю, что тебе это мало о чем говорит. Но такая работа была мне по душе. Кроме того, надо было чем-то зарабатывать на жизнь. После окончания службы я получил работу в компании «Локхид Мартин». Но о ней ты уж, наверное, что-то слышала?
— Конечно. Но я очень смутно представляю, чем там занимаются, — честно призналась Фейт, с нетерпением ожидавшая продолжения его истории.
— «Локхид» — это корпорация, занимающаяся информационными технологиями, а также проблемами информационной безопасности. Однако внутри компании много правил и ограничений. Мне это не очень понравилось, и я решил работать самостоятельно. Вот так я создал систему, благодаря которой должен произойти переворот в возможностях наших сверхзвуковых самолетов. Мой армейский друг, Дейл Конуэй, помог мне устранить кое-какие недостатки. Вместе с ним мы основали компанию «Магнум», которая занимается разработкой военных симуляторов. Мы заключили первый государственный контракт. И — бинго! Выигрыш! Вот так я оказался здесь.
Он с довольным видом обвел рукой вокруг.
Итан настолько увлекся, что забыл, кому раньше принадлежал дом. Встретив взгляд Фейт, он смутился и потупил взор. Как и в прошлом, они находились на противоположных полюсах, только теперь поменялись местами.
