Аманда вбежала в комнату. Ее светлые волосы растрепались, в руках она сжимала книгу.
— Посмотри. Видишь? Это она.
— Да, я вижу, — сказал он, перелистывая страницы с яркими иллюстрациями.
Уитни вдруг громко рассмеялась. Ее напряжение куда-то ушло.
Логан вопросительно посмотрел на нее.
— Ты стопроцентный американский… папа, — объяснила она, продолжая смеяться.
Уитни перевернула последнюю страницу книги и с умилением взглянула на Аманду, устроившуюся рядом с ней.
— «А принц, не обращая никакого внимания на ее порванное платье, взял девушку за руку и объявил всем, что она, станет его женой и они вместе будут править королевством. И многие годы спустя люди рассказывали друг другу удивительную историю о том, как принц нашел свою принцессу. И это конец истории и начало их огромного счастья».
Логан с кухонным полотенцем в руках заглянул в библиотеку.
— Как ты думаешь, Уитни, — спросил он, — они действительно потом жили счастливо?
Молодая женщина поняла, какой скрытый смысл он вкладывает в этот вопрос, и ей стало не по себе.
— Я… не знаю. Но думаю, что принц был хорошим человеком и мудрым правителем, он старался принимать верные решения, и это помогало и ему, и его семье, и его народу.
— А принцесса?
— Вероятно, ей понадобилось какое-то время, чтобы понять, какое место она занимает в его жизни и в чем он действительно нуждается больше всего.
— Интересно. — Логан вытер руки о полотенце. — Я уже разобрался с посудой.
— Спасибо, Уитни, — сказала Аманда, закрывая книгу. — Я рада, что ты дочитала мне до конца эту историю.
Уитни, посмотрела на Логана и заметила, что выражение его лица изменилось. Он смотрел куда-то сквозь нее, как будто его охватили тяжелые воспоминания.
— Пойдем, дочка, — резко сказал он, — тебе пора спать.
— Я должна идти спать? — Аманда была явно расстроена. — Но ведь Уитни еще здесь.
— Ты сможешь увидеться с ней как-нибудь на следующей неделе. А завтра тебе надо рано вставать в школу.
На лице Аманды появилось удивление. Она обернулась к Уитни и подозрительно спросила:
— Ты ведь не собираешься становиться моей няней, правда?
— Я не думала об этом, — осторожно ответила женщина, почувствовав неловкость.
— Это хорошо, — авторитетно заключила Аманда, — потому что я не хочу, чтобы ты была моей няней. Я бы предпочла, чтобы ты была просто моим другом.
— Почему? — осведомился Логан.
— Потому что няни милые только потому, что они обязаны такими быть.
— Уитни, не такая, — заверил отец. — Она милая все время. Правда, Уитни?
— Не смотри на все сквозь розовые очки, Логан, — тихо ответила Уитни. — Я стараюсь всегда быть милой, но…
— Розы красные, а фиалки фиолетовые, — заявила Аманда. — Мой папа сказал, что ты милая, и я тоже так считаю. Когда мы снова встретимся?
— Ну, — замялся Логан, — мы можем устроить пикник на пляже или опять поплавать на лодке.
— У меня есть идея получше, — прервала Уитни. — Вместо того чтобы мне опять пользоваться вашим гостеприимством, почему бы вам не навестить меня? Мы можем устроить… О, как насчет чая с плюшевыми медведями?
Глаза Аманды заблестели.
— Чайная вечеринка? Правда?
— Да. С маленькими пирожными в кругу моих плюшевых друзей, — сказала Уитни. — Я обычно предлагаю это моим покупателям, но на этот раз мы можем устроить частную вечеринку. Только мы втроем.
Уитни знала, что Логан не очень хотел показывать Аманде ее магазин из-за потерянного медвежонка. Но если они поженятся, девочка все равно будет забегать туда.
— Мы ведь пойдем, папочка? Да? Пойдем?
Логан несколько мгновений колебался. Наконец он принял решение.
— Раз Уитни этого хочет, значит, решено.
Аманда счастливо засмеялась и захлопала в ладоши.
Уитни взглянула на старинные напольные часы.
— Уже поздно, Логан, почти одиннадцать. Мне пора идти.
— Побудь еще чуть-чуть, — попросил Логан, — нам надо многое обсудить, к тому же только что помолвленные люди должны проводить хоть немного времени наедине.
— Не шути с этим, — грустно отозвалась Уитни. — Мы оба знаем, что это не помолвка, а соглашение.
Казалось, он не расслышал ее слов.
— Пойдем, во дворик, — предложил он, беря Уитни за руку.
Высоко над головой звезды пронизывали темное небо, сверчки стрекотали в траве, над гладью озера мигал маяк.
