— Ну что ж, если ваше решение о браке вполне серьезно, я не вижу причин, почему бы не разрешить вам окончательно удочерить Аманду.
Логан ошеломленно смотрел на нее. Ему вдруг стало трудно дышать. Он не мог поверить своим ушам.
— Не удивляйтесь так, — упрекнула Маделин, — ведь это то, чего вы оба хотите?
На какое-то время единственными звуками, окружающими их, оставались шелест ветра в ветвях деревьев, плеск воды, накатывающей на берег, и жужжание шмеля.
— Да, мы хотим, — произнесли хором Логан и Уитни.
Маделин усмехнулась:
— Уитни, если ты не будешь возражать, я проверю кое-какие твои бумаги. Это чистая формальность для получения разрешения. Поскольку Логан являлся опекуном и воспитателем Аманды в течение трех лет, все это не займет много времени. Мне нужно будет кое-что уточнить. Хорошо, Уитни?
— Никаких проблем. — Ее голос дрогнул. — Все, что тебе понадобится.
Маделин откинулась назад и прищурила глаза, будто решая их судьбу.
— Что ж, Логан, кажется, все говорит о том, что на этом этапе ты победил. Уитни, прими мои наилучшие пожелания. Я полагаю, мне не надо говорить тебе, что за парень Логан. Но, я надеюсь, ты осознаешь, в какого рода ситуацию, ты попала.
Маделин мило попрощалась и пошла по дорожке к своей машине.
Логан обнимал Уитни за талию. Они оба смотрели вслед отъезжающей Маделин и чувствовали, будто что-то ломается. Как только машина скрылась из виду, Логан опустил руку.
— Что ж… — Дрожь пробежала по спине Уитни. Она, влипла. И еще как, влипла.
— Когда я просил сказать про меня что-нибудь хорошее, — начал Логан, — я не совсем это имел в виду.
Уитни сделала шаг назад.
— Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло, и почему я сказала это. Я не… Логан, прости меня. Прости меня, пожалуйста. Я…
— Перестань извиняться.
Сердце Уитни бешено колотилось. Она вся дрожала и никак не могла успокоиться. Слезы подступили к глазам.
— Я все испортила, — выдавила она. — Но когда Маделин начала рассказывать про другую пару, я стала думать, как хорошо вам с Амандой вместе, как ты ей необходим… одна мысль цеплялась за другую. И я подумала, как сильно ты хочешь оставить ее…
— Тут все ясно, никаких вопросов по этому поводу, но…
— И тогда я сказала… О боже, я решила, что это поможет. Логан, я так виновата, прости меня. Ты никогда не простишь мне этой страшной глупости. Но я все исправлю. Ты сейчас не можешь понять, что я чувствую, как я виню себя, не можешь простить меня, но когда-нибудь…
Он поднял руку, останавливая поток ее слов. Было видно, что он раздражен.
— Хорошо, хорошо. Признаюсь, эта твоя опрометчивая идея озадачила меня, но если я еще раз услышу «прости меня», я…
— Логан, ты должен верить мне. — В голосе Уитни слышалось отчаяние, ее ладони лежали на его груди, она смотрела на него умоляюще. — Я не хотела, чтобы все так сложилось, не знаю, что нашло на меня. Я только подумала…
— О чем?
— Что тебе нужна помощь, вот и все.
— Помощь? Я представлял себе… несколько иную помощь. В виде домработницы, няни, в конце концов, а не женщины в моей постели…
— Не выставляй это таким образом, — сказала она, защищаясь. — У нас с тобой как были, так и останутся чисто дружеские отношения. Все будет совершенно… стерильно. — Уитни отвернулась.
— Стерильно? — Это был удар ниже пояса. — Я гарантирую тебе, что не из-за этого мы удочерили Аманду.
Уитни открыла рот, ее глаза широко распахнулись.
— Я не это хотела сказать, — возразила она. — Я даже не подразумевала…
Логан, почувствовал себя идиотом, сделавшим неправильные выводы.
— Так. Я думаю, что, раз мы обсуждаем женитьбу, неплохо было бы расставить все по своим местам. Это Джилл не могла иметь детей. А я вполне здоров.
Уитни залилась краской.
— Мы не обсуждаем женитьбу, — категорично заявила она, — а тем более, супружеские отношения.
— А мне показалось, что ты обсуждала. И не так давно. С Маделин, минут десять назад.
Она посмотрела на него колючими, темными от негодования глазами.
Логан попытался представить себе совместную жизнь со стоящей перед ним женщиной, с ее немного необычным взглядом на мир. Как будут сверкать ее глаза, после близости с ним, как она будет стирать вещи Аманды или причесывать ее перед школой.
