Шеппард обливался потом. Еще никогда он не был так зол и так грустен одновременно. Он не понимал, что сейчас будет делать, и что нужно делать. Он знал лишь, что пока продолжается бой, ты жив.
Внезапно глаза всем застелил яркий зеленый Свет. Из огромного портала показалась уродливая голова. Чудовище вылезало.
– Смотрите, вон оно! Ах ты, урод! – заорал Сэм и открыл огонь.
Вслед за ним зазвучал автомат Купера. Шеппард же, как завороженный, наблюдал за появлением существа, не в силах что-либо сделать. Сначала появилась огромная голова. Это было существо, похожее на тех слепых червей – только у него было огромное толстое тело и глаза. Потом появились его длинные, мощные щупальца, казалось, их было бесконечно много.
Шеппард, наконец, очнулся от оцепенения и открыл огонь из своего автомата. Он так же увидел, как прямо в морду существа полетели гранаты Купера. Пятикратный взрыв сотряс подвал, который, казалось, и так вот-вот обвалится. Осколки железными осами впились в шкуру чудовища. Пули пробивали его щупальца.
Под натиском троих людей, чудовище остановилось, протиснув в проход только свое толстое брюхо. Монстр, жутко мыча, лишь прикрывал от пуль огромные желтые глаза. Но наступил момент, когда солдатам понадобилось перезарядить оружие. И этого мгновения было достаточно для атаки. Чудовище вдруг отняло щупальца от головы, выгнулось и выплюнуло в сторону солдат мощный поток ярко-зеленой дымящейся жидкости. Струя не задела Шеппарда и Сэма, но Куперу досталось сполна. Едкий поток окатил его грудь и руки. Солдат дико закричал от боли – Шеппард увидел, как от обожженных мест начал идти зеленый дым. Но, пока Шеппард и Сэм с новой яростью открыли огонь по монстру, Купер, сжав зубы от адской боли, постарался сохранить равновесие и не рухнуть на пол. И он тоже начал атаку…
Казалось, что, несмотря на все усилия солдат, пули не наносят никакого урона этой твари. Она лишь закрывалась от пуль щупальцами и иногда делала ими крушащие все вокруг выпады.
– Парни! – вдруг понял Шеппард, перезаряжая автомат – Стреляйте по глазам! У этих тварей это – самое уязвимое место!
Его совет не пропал даром. Град пуль пробил вели монстра. Он отчаянно заревел от боли и принялся вслепую крушить все щупальцами. Шеппард открыл огонь гранатами из подствольного гранатомета, его примеру последовал и еле стоящий на ногах Купер. Внезапно брюхо твари открылось подобно цветку, и оттуда вылетел розовый шар портала, который полетел прямо на десантников. Сэм застыл, завороженный зрелищем. Когда портал остановился в десяти шагах от него, оттуда выскочил большой трупер. Сэм, не теряя ни секунды, вогнал гранату в ствол подствольника и превратил монстра в куски обгорелой плоти.
Тем временем Шеппард заметил, что у гигантского монстра снова открылись глаза, которые регенерировали с поразительной быстротой.
– Ребята! Глаза открылись! – и солдаты вновь обрушили ливень пуль на глаза твари.
Тварь взвыла и снова в припадке ярости забила щупальцами. В этот же момент ее брюхо снова начало открываться.
– Парни! Быстрее! Не дайте ей пустить новый портал!
…Но Шеппард метнул взор влево, куда метнулось щупальце монстра – и в тот же миг Сэм упал, разорванный надвое и заливая пол кровью.
Секунда – и щупальце метнулось вправо – Шеппард видел, как Купер упал замертво с перебитым позвоночником.
– А-а-а-а-а!!!! – Шеппард заорал, переполненный боли за друзей, – Сдохни, гад!
И капрал кинул сразу пять гранат прямо в открывшееся брюхо монстра. Взрыв! Тварь заорала и забилась в конвульсиях, круша все вокруг, и ее щупальца каким-то чудом не задевали Шеппарда. Тот же снял с пояса мертвого друга связку гранат и кинул ее в изуродованное дымящееся брюхо вывшей твари. Раздался мощный взрыв – Шеппарда отбросило на пол. Он уже не видел ничего – ни разрываемого болью монстра, ни зеленых молний, наполнивших зал. Существо из иного мира, погибая, ввалилось обратно в портал, который продолжал извергать все новые и новые порции маленьких порталов. Шеппард открыл глаза – и успел увидеть, как один из этих искрящихся зеленых шаров летел прямо в него…
