Майор Лаукан Карабетов надел пиджак и подошел к матери.
— Ложись, нан, — тихо сказал он. — Саиду отведу я.
— Ты? — Мать подняла на него глаза. — Но ведь тебе на работу. Ты же опоздаешь. И потом с Саидой всегда ходила я. Почему я не могу сделать это и сегодня?
«Потому что ты очень плохо себя чувствуешь», — хотел сказать Лаукан, но не сказал. Это было бы бесполезно. Мать бы все равно доказала бы ему, что это совсем не так и, чтобы окончательно успокоить его, непременно пошла бы с Саидой. Поэтому он сказал:
— Сегодня мне не надо в комитет. У меня дела. И как раз рядом со школой.
Саида, закончив плести косички, захлопала в ладоши.
— Ты пойдешь со мной, папа? А то у меня уже спрашивали, какой ты. Всех уже видели, только тебя одного нет.
Лаукан невесело усмехнулся. Это, пожалуй, было справедливо не только для музыкальной школы, куда надо было вести сейчас Саиду, для преподавателей старшей дочери Суры, которая уже училась в общеобразовательной школе, он был тоже лицом неизвестным. А Сура в этом году пошла во второй класс. Работа, конечно, есть работа, но урвать часик для детей он вполне мог бы. Вот сейчас же он сумеет это сделать. Надо просто позвонить своим и объяснить, в чем дело. Сказать, что он немного задержится. Но если сделает это сейчас в присутствии матери, она тут же поймет, что никуда ему идти было не надо и что все это он делает ради нее. И тогда весь разговор начнется сначала. А ему совсем этого не хотелось.
Лаукан поправил галстук и посмотрел на мать. Да, лицо ее было бледнее обычного. И эти мешки под глазами. Надо непременно отправить ее к врачу. Но это лучше всего сумеет сделать жена. Женщины всегда легче находят в таких делах между собой общий язык.
Саида уже была готова. Она стояла у дверей в светлом накрахмаленном платьице и с нетерпением смотрела на отца.
— Только идите осторожнее, — сказала мать таким тоном, словно он тоже был еще совсем маленький.
Лаукан не успел ответить — зазвонил телефон. Он взял трубку. Говорил дежурный.
— Вы еще не вышли? — спросил он. — Сейчас за вами придет машина.
— Что-нибудь случилось? — спросил Лаукан.
— Сейчас за вами придет машина, — повторил голос на той стороне провода и добавил: —Через четыре минуты.
Щелкнул рычажок, трубку положили.
Мать вопросительно смотрела на него. Она сразу поняла, в чем дело. Только Саида продолжала нетерпеливо переступать с ноги на ногу, раскачивая из стороны в сторону папку с нотами.
— Ну идем же, папа, — чуть капризно сказала она, — я же могу опоздать.
— У тебя другие дела, — сказала мать и хотела встать, — я пойду с Саидой.
— Нет, — Лаукан быстро подошел к ней и положил руку на плечо, — нет, нан, сейчас придет машина, и я довезу ее до школы.
Саида захлопала в ладоши.
— Я поеду на машине, я поеду на машине, — почти пропела она, — вместе с папой, вместе с папой. — Она подбежала к окну и приподнялась на цыпочки. — А где же она? Когда она придет?
— Идем, — сказал Лаукан, — она уже вышла. — Он взял ее за руку. — Мы ушли, нан. Пойди ляг, у тебя очень усталый вид. Я позвоню Аминет, на обратном пути она зайдет за Саидой.
К его удивлению, мать ничего не возразила на эти слова. И это еще больше встревожило его. Значит, она действительно чувствовала себя хуже обычного. Мать никогда не спрашивала его, когда он вернется. Она отлично знала, что если он мог сказать об этом, то говорил обычно сам. Аминет, та только недавно поняла эту истину.
Серая «Волга» мягко подкатила к подъезду почти в ту же минуту, когда Лаукан и Саида вышли из него. На заднем сиденье Лаукан еще издали разглядел лейтенанта Арбаняна.
— А, — сказал он, — Саида. Ты тоже с нами? На работу?
— Нет, — солидно ответила Саида, усаживаясь рядом с шофером, — я в школу. В музыкальную. Я учусь музыке.
— Ах, вот как, — притворно удивился лейтенант. — Ты уже учишься музыке? Честное слово, сказали бы, не поверил.
— Почему? — спросила Саида, не спуская глаз с ветрового стекла. — У нас учатся многие. И девочки, и мальчики.
— Что случилось? — тихо спросил Лаукан у Арбаняна. — Что-нибудь срочное?
— Не очень, — так же тихо ответил Арбанян. — Разрешите, довезем Саиду, и тогда…
