Бежать? Пассажирский поезд – это, конечно, не подводная лодка, выбраться с него можно, но опять же – Катя… Я-то на ходу из вагона выпрыгну, дури и здоровья хватит, однако насчёт сестры не уверен. Если она разобьётся, я себе этого не прощу.
Если чекисты действуют грамотно, а в этом нельзя сомневаться – состав шерстят сразу с двух сторон: с головы и хвоста. Тут хоть забегайся из одного вагона в другой, как делают «зайцы» на электричках. Больше вероятности, что попадёшься или вызовешь лишние подозрения.
Катя заметила, что я как-то напрягся.
– Жора, ты как?
– Всё нормально, – максимально беззаботно ответил я. – Это профессиональное: вдруг что-то стряслось и надо помочь коллегам.
Катя успокоенно кивнула.
Была не была, решился я. Независимо от цели чекистов, буду изображать хорошую мину при плохой игре.
Дверь распахнулась. Вошли сразу двое в потёртых и скрипучих кожанках. Разом запахло махоркой и потом.
– Проверка документов. Предъявите ваши бумаги и удостоверения личности.
Взгляды чекистов были направлены в первую очередь на меня, то есть если кого-то разыскивают, то – мужчину.
Я показал удостоверение.
– Значит, работаете в губернском уголовном розыске, товарищ Быстров, – прочитал удостоверение старший. – Как поживает ваш начальник, товарищ Гейнц?
Что это – неуклюжая проверка? Отвечу, что знать не знаю никакого Гейнца, а начальником губрозыска является товарищ Смушко… так проблема в том, что я понятия не имею, как давно тот работает на этой должности. Может, раньше действительно был этот самый Гейнц, а чекистам покажется подозрительным, что я о нём не в курсе. И на то, что новичок – не сослаться.
Как назло, память Быстрова категорически отказывалась включаться и помогать новому реципиенту.
А ладно, извернёмся! Что-нибудь наплету…
– Вы, товарищи, наверное что-то перепутали – у нас начальником губрозыска является товарищ Смушко, – с деланным удивлением произнёс я.
– Виноват, напутал, – улыбнулся чекист.
На документы Кати они особого внимания не обратили. Похоже, тот факт, что я работаю в губрозыске, их успокоил. И на фамилию они не среагировали… То бишь зря паниковал, я им не нужен.
– Если это не секрет, я могу узнать, кого вы разыскиваете? – спросил я.
Чекисты переглянулись, но потом видимо решили, что пусть я и прохожу по иному ведомству, но всё равно – свой.
– Сбежал опасный преступник Фёдор Капустин по кличке Капуста. Его конвоировали в домзак, по пути родственница передала ему буханку хлеба – внутри оказался «Кольт». В общем, он перестрелял конвойных и ударился в бега. По нашим сведениям, хочет податься в Петроград, у него там друзья.
– Понял. Фотография или описание внешности Капустина у вас есть?
– Карточки нет, – вздохнул старший. – Только словесный портрет: высокий, сутулый, худой, волосы коротко стриженные – ёжиком. Сбежал буквально вчера, так что причёска не наросла. Из особых примет – заячья губа. Если увидите, лучше в одиночку не брать – он тип опасный и крови на нём много, убивает не раздумывая.
– Спасибо за предупреждение, товарищи, – поблагодарил я.
– Хорошего вам пути! – Чекисты вышли из купе, затворив за собой дверь.
– Ужас какой! – сказала Катя.
– Ты чего? – удивился я.
– Да как подумала, что этот душегуб может ехать в одном вагоне с нами – аж вздрогнула! Как только таких гадов земля на себе носит! – воскликнула она.
– Так для того мы и нужны, чтобы не носила, – усмехнулся я. – Но ты не переживай, доберётся ГПУ до этого бандита.
Бах! Бах! Бах! Три коротких выстрела заставили меня подскочить с места и схватиться за револьвер. Кто-то истошно завопил – кажется, кричала какая-то женщина. И снова – бах! Крик перешёл в вой и прекратился.
Я схватился за револьвер, кинулся к двери.
– Жора! – Катя побледнела словно мел. – Ты куда?! Не вздумай! Я тебя не пущу.
Она схватилась за меня и потянула к себе с такой силой, что я едва не упал.
– Прости, сестрёнка! – Я с трудом вырвался из её рук. – Так надо…
– Жора!
Не дослушав, что она ещё хотела мне сказать, я распахнул дверь и выглянул в коридор. В отдалении лежали два тела – судя по кожанкам, те самые чекисты. Чуть поодаль раскинулась женщина, кажется, мёртвая – случайная свидетельница перестрелки.
