Борьба за стратегическое господство в воздухе на советско-германском фронте велась путем одновременного и последовательного разгрома авиационных группировок противника на важнейших стратегических направлениях. В эту борьбу были сразу вовлечены главные силы авиации воюющих сторон.
Гитлеровское командование, чтобы разгромить советскую авиацию и завоевать господство в воздухе, привлекло более 50 % своей авиационной группировки. При этом так же, как при нападении на Польшу, Францию и другие европейские государства, главными объектами воздействия были аэродромы.
Утром 22 июня немецкая авиация одновременно атаковала 66 аэродромов (11 — Прибалтийского особого, 26 — Западного особого, 23 — Киевского особого и 6 — Одесского военных округов). [22] На этих аэродромах базировалось до 70 % авиационных полков четырех западных приграничных округов. Причем в первую очередь были подвергнуты воздействию те аэродромы, на которых располагались авиационные полки, вооруженные самолетами новых типов. Одновременно вражеские истребители вели борьбу с самолетами в воздухе и подавляли зенитные средства.
Советские Военно-Воздушные Силы самоотверженно вступили в борьбу с немецко-фашистской авиацией. В первый день войны наши летчики сбили более 200 самолетов противника. Нередко, когда все средства борьбы в воздухе были исчерпаны, они шли на таран ради победы над врагом. Таранные удары в воздухе применили в этот день летчики-истребители Л. Г. Бутелин, А. С. Данилов, И. И. Иванов, Д. В. Кокорев, А. И. Мокляк, П. С. Рябцев и многие другие.
Тем не менее, военно-воздушные силы приграничных округов не смогли организованно отразить массированные налеты авиации противника и понесли большой урон. 22 июня наши Военно-Воздушные Силы потеряли 1136 самолетов, в том числе 800 на аэродромах.
При этом особенно пострадали ВВС Западного фронта (особого округа), где врагу удалось уничтожить 728 самолетов (47 % боевого состава). ВВС Северо-Западного фронта (Прибалтийского особого округа) потеряли в первый день войны 98 самолетов, ВВС Юго-Западного фронта (Киевского особого округа) — 277 и ВВС Южного фронта (Одесского военного округа) — 23 самолета, что составляло соответственно около 8,14 и 3 % от общей численности самолетного парка ВВС указанных округов {21}.
Как видно, наименее чувствительные потери понесли военно-воздушные силы Одесского военного округа (командующий генерал Ф. Г. Мичугин). Это объяснялось не только тем, что здесь подверглось ударам меньшее количество аэродромов, но и тем, что части и соединения ВВС Одесского военного округа имели более высокую боевую готовность и свели на нет внезапность нападения противника. Располагая данными о готовящемся нападении врага, командование Одесского военного округа по своей [23] инициативе вечером 21 июня отдало приказ вывести войска и штабы из населенных пунктов, частям прикрытия занять свои оборонительные районы, а авиационным полкам и дивизиям рассредоточиться на запасных аэродромах.
К утру 22 июня данный приказ был выполнен. Все авиационные части перебазировались на аэродромы, которые не были известны противнику. Самолеты на стоянках были рассредоточены и хорошо замаскированы. В истребительных авиационных полках были выделены дежурные звенья. В новых районах базирования были установлены сигналы оповещения личного состава на случай боевой тревоги.
Приведенные в повышенную боевую готовность авиационные части встретили нападение вражеской авиации своевременно и организованно, оказав ей упорное сопротивление. Налеты бомбардировщиков противника на аэродромы оказались малоэффективными. Атаковав шесть в основном не занятых авиацией аэродромов, противник вывел из строя на аэродромах и в воздухе 23 советских самолета, а сам потерял в воздушных боях почти вдвое больше. Этот пример наглядно показывает, насколько велика роль бдительности и боевой готовности военно-воздушных сил при отражении внезапного нападения противника.
Продолжая наращивать удары по нашей авиации, ВВС фашистской Германии к 10 июля 1941 г. вывели из строя более 50 % советских самолетов ВВС приграничных округов. Между тем урон летного состава был сравнительно невелик. Оставшиеся без материальной части летные кадры направлялись в тыл и частично использовались во вновь формируемых авиационных полках и дивизиях.
