Вот только новообретенные колонии на севере пришлось оставить. Сейчас, кажется, за них до сих пор дерутся атцеки с зулусами.
Вскоре ценой большой большой контрибуции все же удалось заключить мир с атцеками, немного обезапасив себя с запада. Французы, на которых в свою очередь наседали воинственные монголы и те же атцеки, тоже отказались от продолжения войны. С появлением воздушного флота удалось обезопасить себя и с востока. Но разгромить зулусов, едва ли не победивших в недавней войне, сейчас было просто делом чести. Каким бы невозможным это на первый взгляд не казалось.
* * *
Воспользовавшись недолгим и фиктивным миром, посланный в страну зулусов шпион принес необнадеживающие сведенья. Побывав в одном из городов, он убедился, что производственная и экономическая мощь соперника просто совершенна. Не ведя никаких масштабных войн, ограничиваясь лишь мелкими набегами (самый мелкий из которых был отбит с огромным трудом!), дикари с упорством роботов строили в своих городах заводы, фабрики, электростанции, став на тот момент крупнейшей индустриальной державой. И несмотря на тяжелый труд, население жило весело и счастливо. Поднять восстание даже в некрупном городе было невозможно. А если и возможно, на его организацию потребовалось бы такое количество золота, которое сравнимо со стоимостью всего недвижимого имущества России.
В какой-то момент дикари, очевидно, решили, что ни одно государство этого мира, включая ослабленную войной Россию, не является достойным соперником. Как говорится, выше них только звезды. Осуществив свою дорогостоющую космическую программу, негры вышли в открытый космос, рассчитывая уже на инопланетные завоевания. Что ж, надо бы им показать, что рано сбрасывать Россию со счетов…
…В тот момент, когда железная русская эскадра тайно подошла к берегам зулусов, космический корабль с темнокожими колонистами и темнокожим же военным десантом был всего в двух годах пути от соседней планетной системы. Но они никак не должны быть там первыми — это дело чести русской нации. Операция «Ураган» должна быть начата немедленно и продолжаться до своего логического завершения.
* * *
В то время, когда зулусы, которым, как уже было сказано, надоели завоевания территорий на этой планете, готовили к отправке межпланетный корабль, русские в свою очередь тайно готовили оружие возмездия. Не жалея ни денег, ни прочих ресурсов. Вскоре проект был удачно воплощен в жизнь. В руках русских оказалось оружие непревзойденной до этого мощи! Но тут, к сожалению для них, случился очень неприятный конфуз — французы, издавна закрепившиеся военным лагерем в необжитых горах недалеко от одного из крупнейших российских городов (выбивать их оттуда вроде бы не имело смысла — угрозы они до сих пор не представляли) неожиданно осмелились послать в город шпиона, который смог проникнуть в научную лабораторию. Так был утерян один из важнейших государственных секретов. Лагерь французов после этого, конечно же, был немедленно атакован с воздуха. Но важная информация вскоре стала известна зулусам, и первым пострадавшим от разработанным русскими «оружия возмездия» городом был, как ни странно гордый Ленинград, случайно оказавшийся в пределах досягаемости баллистической ракеты негров. Немногие выжившие в этом городе навсегда запомнили тот ядерный кошмар.
Сталин, узнав об этом, едва не подавился трубкой от ярости. Дело даже не в погибших жителях — бабы новых нарожают. Но в огне погибла еще и большая часть военного и транспортного флота, который готовился к решающему вторжению. Хорошо, что не пострадала крупнейшая в мире плотина, снабжающая энергией полстраны, восемнадцатое чудо света — впрочем, этому гиганскому бетонному сооружению грозило разве что прямое попадание. Тем не менее, тянуть с войной уже было нельзя. Толстый военный советник Берия облетел с комиссией все города, добиваясь каждый раз, чтобы все промышленные и финансовые мощности немедленно были брошены на производство ядерного оружия. Как говорится демократия демократией, но эти догматики, стоящие во главе государства (взять хотя бы бессмертное изречение «Коммунизм есть философия плюс индустриализация всей страны») умеют иногда добиваться своего при любом общественном строе и форме правления. А нашелся бы кто несогласен — что ж, одним несогласным стало бы меньше. Вскоре ядерное оружие было произведено в необходимых количествах и в самые короткие сроки. Вначале два быстроходных крейсера были отправлены потрепать французов за шпионаж, чтобы затем незаметно присоединиться к главной операции. Потом вышла из гавани основная эскадра. Весь мир застыл в ожидании. Время «Ч» неотвратимо приближалось.
