— А какая ты? Именно ты, не Ветер, не миахана, а просто Аюми? — с любопытством спросила Майли, вперив в меня достаточно серьёзный взгляд.
— Вот и узнаем, — тихо ответила я, доставая из-под сиденья сумочку и перетряхивая её содержимое.
Вместе с косметикой, некоторыми средствами гигиены и всевозможными гаджетами, оттуда вывалился небольшой вакуумный пакет. Я ловко вскрыла его острым ногтем и задумчиво уставилась на обычную серую футболку и короткий комбинезон.
— Как у тебя это получилось? — восхищённо спросила Майли, разглядывая мой любимый домашний наряд.
Дело в том, что перед тем, как отправить наши вещи во дворец, Старейшины лично проверили, чтобы среди них не было ничего неприличного. Я подозревала что-то подобное, и успела спрятать в каюте вещи, в которых обычно ходила дома. Сама мысль, что их будут лапать чужие люди, вызывала у меня омерзение. Ох уж эта проснувшаяся эмоциональность!
Зато, перед самым выходом, я вспомнила о них и, компактно упаковав, сунула в свою сумочку. Просто так. Вдруг мне захотелось бы почувствовать себя уютнее в выделенных мне покоях? Кто же знал, что они мне пригодятся так быстро.
На миг прикрыв глаза, я приняла окончательно решение и быстро натянула футболку, а за ней и комбинезон. Несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь принять новые правила игры и предвкушающе улыбнулась. Да, так будет намного сложнее, но ведь и интереснее.
— Советник Мьяно тебя убьёт! — протянула Майли, окидывая меня тоскливым взглядом.
— Не посмеет, — покачала я головой. — По крайней мере, до тех пор, пока я не выполню задание. А потом… Победителей не судят.
Казалось, вместе с тщательно продуманным образом я избавилась и от всех сомнений. У меня за плечами огромный опыт. Я знаю, как увлечь практически любого мужчину, пройдя по грани. Неужели же император чем-то отличается? Вот уж не думаю. С таким-то гаремом и многочисленными мимолётными связями, он должен глазами есть каждую более или менее симпатичную женщину.
К тому же, готова поспорить, он пресытился дамочками, которые боятся даже дышать в его сторону или слово сказать против. Значит, надо его удивить. Вызвать какие-то эмоции, пусть сначала и отрицательные, чем-то зацепить. Я поделилась своими мыслями с Майли.
— Знаешь, в чём-то ты права, — задумчиво сказала подруга. — Но ты забываешь о том, что мы прибыли сюда не одни. Старейшины не позволят тебе вытворять что-то этакое.
— Пф-ф, думаешь, они смогут мне помешать? Чтобы меня отослать, им нужно будет кем-то меня заменить. Кем? А если меня просто убить — миссия всё равно будет провалена, — беспечно отозвалась я.
— Кажется, с возвращением эмоций, ты резко поглупела, Юми, — печально покачала головой Сирена. — Ты забыла способы, которыми в Ордене добивались от нас подчинения? Боль, препараты, шантаж… Они найдут на тебя управу, если почувствуют, что ты полностью выходишь из-под контроля.
Я внимательно посмотрела на подругу и покачала головой. Неужели она не понимает?
— Думаешь, после выполнения задания нас оставят в живых? Серьёзно? — тихо спросила я. — Хорошо, если тихо уберут после возвращения в Конгломерат, а не выбросят в открытый космос на полпути. И я не хочу потратить свои последние дни, живя в страхе получить наказание.
Сирена побледнела и нервно сжала подол платья побелевшими пальцами.
— Мне обещали, что нам с Блейком позволят улететь…
— Такая большая, а в сказки веришь, — укоризненно посмотрела я на неё. — Я уверена, это — наше последнее задание.
— И что мы будем делать? — тихо спросила Майли.
— Убьём императора и, воспользовавшись шумихой, попробуем сбежать, — пожала я плечами, хотя сама не представляла, как это можно будет сделать.
— А как же Блейк? — возмущённо вскинула голову Сирена. — Я не брошу его Старейшинам на растерзание!
— Ты действительно так его любишь и готова рискнуть ради него жизнью? — проницательно заглянула я ей в глаза.
— Да…
— Значит, нам придётся придумать, как вытащить его из Конгломерата, — успокоила я её, в глубине души понимая, что это, скорее всего, невозможно.
Вздохнув, я откинулась на спинку сиденья. В голове толкались мысли, нервы были натянуты, как канат. Попыталась взять себя в руки и настроиться на выполнение задания. К тому моменту, как наш транспорт остановился у шикарного дворцового комплекса, я была спокойна, как ледяная поверхность спутника Ндариара.
