— Ваше высочество, по-моему, вы витаете где-то в облаках, а не думаете над ответом на довольно-таки простой вопрос, — ох, уж этот советник. Максимиллиан всегда найдет повод до меня докопаться. Думаю, он станет одной из первых жертв моей невесты. И я ей мешать не буду!!!
— Вообще-то, я сейчас подумывал о смене советника. У вас есть подходящие кандидатуры на эту роль? — язвительность заразна, как и ирония. По всей видимости, мое поведение — следствие влияния Александры. — Так что ты спрашивал, Максимиллиан?
— Я спрашивал, что нам делать с волнениями в северной части королевства. Они требуют снижения налогов, — советник смиренно повторил свой вопрос, который я и без него помнил, в общем-то. А переспрашивал так, для видимости.
— Тебе не кажется, советник, что они в принципе правы? — я чуть изогнул бровь и вопросительно посмотрел на него.
— Правы, несомненно. Ваш дядя слишком завысил налоги в этой части страны, подчиняясь влиянию вашей тетки, — советник нахмурился. Он никогда не любил Сарунну. Впрочем, ее никто не любил, все с ней мирились. Тетка обладала скверным характером, невероятной гордостью, невероятным самолюбием и еще много чем «невероятным», кроме, пожалуй, ума. — Что будете делать?
— Насколько я помню, именно я принимаю решения по экономическим вопросам, не так ли? — я усмехнулся. — Снизить налоги до прежнего уровня. И разговор со своим «любимым» дядей и своей «любимой» тетей я беру на себя.
— Как скажете, ваше высочество, — советник поклонился и вышел из кабинета. Я повернулся к окну и вновь вернулся к мыслям об Александре. К счастью, у меня есть, на что отвлечься от всех неурядиц политической жизни. Интересно, она уже получила еще один мой подарок? И чем она сейчас занимается?
— Сулем? Когда я могу отправляться в Арсалию? — Аника, как всегда, подошла неслышно. — Ведь ты не хочешь, чтобы твоя невеста оставалась без присмотра. Кстати, а почему ты так уверен, что ей может угрожать опасность? Есть причины?
— Есть, — я задумчиво посмотрел на сестру. Ее глаза были серыми, отливали сталью. Белые волосы острижены по-мальчишески коротко. И все равно, она красивая. — Видишь ли, Аника, Александра — не то существо, которое будет сидеть в стороне и ждать, когда неприятности ее обойдут. К тому же, у меня есть ощущение, что она знает что-то, что касается нас обоих. И она знает, кто виноват в происшествии на охоте.
— Почему же она не хочет говорить? — вскинула брови Аника. — У нее есть причины тебе не доверять?
— Не в этом дело. Она считает, что может сама со всем справится. Она считает, что это только ее проблема, так что меня можно не вводить в курс дела, — я печально вздохнул. — Что поделать, Александра — весьма специфичная личность. Если бы она могла, то решала бы все проблемы всех своих друзей.
— Хм, она мне нравится все больше и больше, — усмехнулась Аника и, вытащив кинжал, стала перебрасывать его с ладони на ладонь. — Думаю, мы с ней подружимся.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Кстати, знаешь, что она носит в сумочке? Связку гранат! — Аника захихикала. — Вот ты смеешься, а гостям на дипломатическом вечере было как-то не очень смешно!
— Так значит, она вытащила связку гранат прямо на дипломатическом вечере? — восхитилась сестренка. — Сильна!
— Ну, еще бы! Видела бы ты, что у нее в сумочке находится! Мы с Лориэлем еле удержали все те вещи, которые она оттуда вытащила, — только сейчас поймал себя на том, что говорю о том, что происходило, так нежно и ласково, что едва ли не мурлыкать начинаю.
— Да… Теперь я точно уверена в том, что ты влюбился, — сестренка подошла ко мне и расцеловала в обе щеки. — Так когда я могу отправляться?
— Вечером, — сестренке уже не терпится влезть в новое приключение, зачем ей мешать? — Ты точно этого хочешь?
— Конечно. Тем более, ты говорил, что у нее есть братья, — ой, главное, чтобы Александра не узнала, кто виновник. Иначе будут мои досрочные похороны, как и всей нашей семьи. — Не пугайся, я тебя не выдам. Слушай, лихая у тебя невеста, раз ты так боишься ее реакции.
— Ты просто не представляешь насколько, — я покачал головой и крепко обнял сестру. — Береги себя. И ее. Она дамочка нервная, поэтому будь осторожна. И с братьями. Они тоже весьма нервные личности. Особенно в отношении своей сестры. Опекают ее так, что можно только диву даваться, как они остались живы за все ее 250 лет.
