До обсерватории добежали быстро. Тут практически до всех помещений можно дойти за пять минут, главное, идти по круговому коридору — по левую сторону расположены жилые каюты, а по правую служебные корпуса — и наоборот, если идти в другую сторону. Несколько ответвлений ведут к шлюз-тамбуру и выходу на поверхность, и во внутренние отсеки, где расположены склады и генераторы.
Женя осторожно постучал, хотя дверь не закрывалась полностью, через дверной проём в комнату протянут кабель, змеившийся чёрным удавом по коридору.
Астрофизик растрёпан и взъерошен, как и подобает учёному, увлечённому своей работой. Приоткрыв дверь, поправил халат, надетый поверх комбинезона, выглянул и подслеповато прищурил глаза.
— Вам чего?
Сергей стоял чуть в стороне, и астрофизик не сразу разглядел его. Женя улыбнулся:
— Да нет, вы работайте, работайте, — бросив взгляд на бейджик, капитан прочитал имя, — Илья Юрьевич. Мы вам не помешаем. Мы просто проверку станции проводим.
Илья Юрьевич фыркнул.
— Здесь инопланетян нет. Впрочем, заходите, раз пришли.
Дверь распахнулась, пропуская особовцев в обсерваторию.
— Вот здесь я и работаю, — астрофизик широким жестом показал комнату. — А что, вы, собственно, хотели узнать?
Женя махнул рукой.
— Мелочи. Мы проверяем герметичность переборок. В том случае, если станция вдруг подвергнется нападению инопланетника и внешняя герметика пострадает, должна хотя бы внутренняя остаться.
Прошин кивал, как бы подтверждая слова старшего товарища, а сам навострил свои эмпатические ушки и прислушивался к чувствам Ильи Юрьевича. Пока ничего странного не улавливал.
— Да откуда!, — воскликнул астрофизик. — Видите, кабель в дверь протянут? В случае чего я просто не успею убрать этого удава, и дверь останется открытой. И даже если переборки будут герметичны, мне каюк.
Женя покачал головой с таким видом, будто его на самом деле волновала герметичность переборок. Прошёлся по комнате, потрогал одну стенку, несколько раз стукнул кулаком по второй.
— М-да, — протянул капитан. — Буду вынужден сообщить командиру.
Астрофизик рассмеялся добродушным смехом, всем своим видом показывая, что его это не пугает. Может быть, даже радует, что станцию прикроют за несоблюдение правил техники безопасности. Впрочем, и Прошин, и Чернов никому ничего докладывать не собирались, и МНС-1 простоит ещё сотню лет, пока не сгниёт полностью.
— И давно здесь такой бардак?, — поинтересовался, Женя, оглядывая убогое помещение.
Илье Юрьевичу вдруг стало не смешно. Закашлялся, смутился, будто пожалел, что выдал страшную тайну станции.
— Сколько помню. Внутренняя проводка в этом секторе сгорела уже лет пять назад, бросили кабель от генератора, прямо по коридору. Дверь с тех пор не закрывается.
Паранорм по-прежнему не улавливал в астрофизике ничего странного. Человек как человек. Стеснительный немного, отвык тут в одиночестве от людей, а может, и с детства такой.
Женя между тем продолжал разыгрывать спектакль:
— М-да, ситуация. Тут даже русское авось не поможет, если что случится. Кстати, я тут книжицу нашёл в шкафчике. Вы не знаете, кому она принадлежит? Неудобно как-то, отдать надо. Тут написано: Чанов Юрий. Где его найти, не знаете?
И тут в голове Сергея завертелась снежная буря, песчаный самум и пылевой дьявол вместе взятые. Голос астрофизика вдруг изменился, будто змею увидел перед собой, а не книгу.
— Н-нет!, — испуганно воскликнул Илья Юрьевич, выставив перед собой руки и отшатнувшись. — Нет! Его не найти! Нет его. Он… он погиб.
Перед глазами паранорма мелькали смутные образы, будто картинки в калейдоскопе. Какие-то перепуганные насмерть люди, кто-то с оловянными глазами и серым лицом, груда тряпья — не то просто куча старой одежды, не то труп человека в рванине.
— Погиб? Как жаль!, — произнёс капитан, картинно всплеснув руками. — А что же случилось?
Астрофизика затрясло, как в лихорадке. Он стал сильно заикаться:
— Он… он у-у-у-ушёл… с-с-с-сам… он с-с-с-сам у-у-у-ушёл и… п-п-п-п-проп-п-п-ал!
Прошина пробил пот. Его самого едва не затрясло, и, кроме того, заболела голова, виски буквально ломило от дикой боли. И никакого желания проверять дальше этих людей. Страшно и мерзко на душе.
