— Ты серьезно?
Старший лейтенант улыбнулся.
— Ну, почти никогда.
Дукалис и Вика продолжили свой путь по заснеженной улице. Вдруг рядом с ними остановился автомобиль, из которого вышел коротко стриженный крепыш. Приветливо улыбаясь он подошел к прогуливающейся паре.
— Простите,— обратился крепыш,— мы заблудились.
— Бывает,— сказал Дукалис.
— Вы не подскажете, как нам проехать на улицу Ломоносова?
— Это совсем рядом,— объяснил старший лейтенант.
Он подробно рассказал неожиданному собеседнику, куда и как ему нужно ехать.
— А что вас интересует на Ломоносова? — спросил оперативник.
— Нам нужен ювелирный магазин.
— Он там всего один. Прямо на углу, рядом с гастрономом. Лучше всего сейчас ехать по Фонтанке и на первом повороте свернуть.
Незнакомец остался доволен подробным ответом Дукалиса.
— Спасибо, брат,— сказал он.
Крепыш сел в машину, которая скрылась в ночи.
— Я знаю этот район, как свои пять пальцев,— удовлетворенно констатировал старший лейтенант.
— И что же здесь самое интересное? — поинтересовалась Вика.
Дукалис задумался.
— Вот за этим поворотом,— сказал он,— будет еще одно кафе. Может быть, пока мы до него дойдем, ты все-таки созреешь для шампанского.
Оперативник умел настаивать на своем. Через пять минут офицер и его спутница вновь пили шипучий напиток в облюбованном Дукалисом месте.
— За твои экзамены,— произнес тост офицер.
Старший лейтенант почти целиком выпил содержимое бокала. В голове Дукалиса слегка зашумело, и какая-то неожиданная мысль вдруг пронеслась стрелой, заставив оперативника наморщить лоб.
— Интересно,— сказал он,— зачем они ночью поехали в ювелирный магазин...
— Ты о чем? — спросила Вика.
Дукалис махнул рукой.
— Так... Ни о чем.
Он вновь наполнил бокалы. Но в этот момент мимо окна кафе, у которого сидели наши герои, мигая и издавая сирену пронесся «уазик» ПМГ.
— Куда это они? — поинтересовалась студентка.
— Кажется, я знаю куда,— загадочно сказал оперативник.
Когда Дукалис и Вика вышли из кафе, милиционер предложил по дороге к викиному дому сделать небольшой крюк и пройтись по улице Ломоносова.
— Я люблю эту улочку,— объяснил он.— Вспоминаю детство.
— Для милиционера ты слишком сентиментален.
— Только, когда нахожусь рядом с тобой. А на работе я строг Иногда даже жесток.
Погода располагала к лирической прогулке. Вскоре наша пара оказалась на улице Ломоносова. Открывшаяся там картина была неожиданной для Вики, но не для Дукалиса. Уже сидя в кафе он заподозрил что-то неладное и теперь убедился, что был прав.
На углу, в ювелирном магазине было разбито стекло. Рядом стояли две машины — грабителей и милиционеров. Схватка между работниками органов и преступниками уже завершилась. Последние лежали возле входа в магазин на асфальте с наручниками за спиной. В одном из задержанных Дукалис без труда узнал крепыша, интересовавшегося, как проехать до ювелирного магазина.
— Кругом одно жулье,— вздохнул старший лейтенант.
На следующий день в двенадцатом отделении милиции появился пострадавший в новогодний вечер Дмитрий Арутюнов. Он вошел в кабинет Соловца и учтиво раскланялся с майором.
— Здравствуйте,— сказал Арутюнов,— вы, надеюсь, меня помните.
— Конечно помню,— ответил Соловец.— Мы виделись с вами...
Оперативник хотел назвать вошедшего по имени и отчеству, но не смог его вспомнить.
— Дмитрий Аванесович,— подсказал потерпевший.— Арутюнов.
— Соловец Олег Георгиевич,— вторично представился майор.— Проходите, садитесь.
Арутюнов сел напротив Соловца.
— Пришел поинтересоваться о ходе расследования,— начал посетитель.
Оперативник насупил брови.
— Мы делаем все, что можем,— сказал он.— Однако вы должны понимать, расследование требует времени.
— Конечно, конечно.
Арутюнов часто закивал головой.
— Я понимаю,— сказал потерпевший.
Затем он открыл сумку и вынул толстую кожаную папку. Из папки им был извлечен лист бумаги, который лег на стол перед Соловцом.
— Что это? — спросил майор.
— Видите ли, мы с женой еще раз составили список пропавших вещей, кое-что уточнив. Тогда в суматохе, сами понимаете, трудно было сосредоточиться.
Соловец устало взглянул на бумагу
— Хорошо,— сказал он.
