— Большевистская зараза помешала, — зло уточнил Волошин.
— Она и теперь мешает, генерал, — сказал мистер Брасс и, не спрашивая разрешения у дамы и «императорской» особы, закурил сигару. — Переговоры, господа, возможны при одном непременном условии… Если с вашей стороны будет продемонстрирована не только похвальная решимость восстановить в России императорскую власть, но и реальная сила, которой вы располагаете… У генерала Кутепова есть «Воинский союз» и много тысяч солдат только во Франции… У господина Савинкова тоже есть люди. Моих шефов интересует, чем конкретно располагает ваше высочество?
За «высочество» Кирилл Владимирович простил мистеру Брассу сигару и совершенно неподходящий для интервью с императорской особой вызывающий тон.
— По некоторым соображениям мы воздерживаемся от демонстрации наших возможностей, — начал выкручиваться Волошин. — Однако смею вас заверить, мистер Брасс, что силы генерала Кутепова ничтожны по сравнению с теми, которые по первому зову станут под освободительные знамена, императора Кирилла Первого.
— Вы, видимо, имеете в виду бесспорные, основанные на законе права великого князя на русский престол? — с полуулыбкой уточнил Брасс. — О, мои шефы с уважением относятся к этому обстоятельству. Но наши читатели — люди деловые. Их интересуют факты, наличные, товар. Генерал Волошин, — мистер Брасс повернулся в сторону доверенного секретаря и наградил его улыбкой, — установил в Париже полезные контакты. Надеюсь, что, соединив усилия, вы сможете в самое ближайшее время продемонстрировать те силы, которыми вы располагаете. Если это произойдет, я смею надеяться, что мои друзья предоставят мне большие полномочия, когда следующий раз я буду иметь честь посетить вас.
— Мы продемонстрируем наши возможности, мистер Брасс, — деловито сказала Виктория Федоровна и встала, давая понять, что аудиенция окончена.
Представитель прессы откланялся и уехал в белом «ситроене» последней модели.
— Вам все понятно, господа? В кредит ни Торгпром, ни мистеры не дадут нам ни одного сантима. Чтобы получить признание и поддержку, недостаточно сочинять и рассылать манифесты. От слов надо переходить к действиям.
— К каким действиям, ваше величество?
— К активным и умным, генерал. Плутарх писал: где не хватает львиной шкуры, там пришивают лисью. Будем помнить эту мудрость древних. Между собой мы должны быть откровенны, господа: львов у нас мало. Этот недостаток должен быть возмещен хитростью и умом. Следовательно, продемонстрировать наши силы мы должны иным путем. Подумайте над этим, господа. — Думайте, генерал, — строго сказал Кирилл Владимирович. — Мы ждем ваших предложений.
— Будет исполнено, ваше величество, — откликнулся Волошин и для убедительности прищелкнул каблуками отлично вычищенных сапог.
ГЛАВА 7
Блестящая возможность
Жизнь текла размеренная и внешне неприметная. Два раза в неделю были отлучки в Марсель для поисков в пакгаузах, портовых канцеляриях и торговых конторах, остальное время — такое же, как у прочих, ривьерское житьё.
О марсельских вояжах Арбенов со всеми подробностями рассказывал Вяземскому. Беседы в баре становились всё более и более доверительными. Но, назойливо хвастаясь знакомыми при «дворе», князь пока не подпускал инженера к ним.
Стенка перед Арбеновым так и оставалась. Невольно приходила мысль: перед тем ли повесил он «клок сена»?
Кроме посещения бара и прогулок по городу Арбенов проводил время и на море, предпочитая ухоженные пляжи солидных отелей, где встречались интересные собеседники.
В пансионат возвращался засветло, совершив вечернюю прогулку по улицам Ниццы. Пожалуй, самой большой слабостью скромного инженера был интерес к местным новостям. Газеты он покупал охапками и просматривал их, не пропуская ни светской хроники, ни раздела объявлений, ни рекламы. За чаем охотно слушал рассказы соседей по пансионату и не спешил уйти, когда хозяйка, мадам Клюбе, высказывала критические замечания по поводу нравов, которые царят в других пансионатах.
Инженер согласно кивал в ответ на рассуждения мадам, всеми силами старающейся смешать с грязью своих конкурентов, и уходил в комнату с кипой газет в руках.
