— Хай, чувиха…
Я застыла изваянием, а передо мной нарисовался, кто бы мог подумать, Кейн Кросс…
— А тебя не узнать, — продолжил он, — И куда делась та чумовая неформалка?
Издевается, подумала я, а глянув в его глаза, поняла — точно издевается.
— Простите. Вы меня, наверное, с кем-то перепутали? — решила пойти в несознанку я.
— Ага, как же, перепутал, — улыбался парень и так сочувственно закивал мне, мол ври, ври деточка, а я постараюсь сделать вид что поверил. — Побольше ври, лапуля, — продолжил он, — и возможно я поверю. — Но вот только за дипломом ты выходила, а вызывали Аданиту Штар, — и щелкнул меня по носу…
— Ты здесь один, или с кем? — спросила я, видя, что притворятся бесполезно, и почему-то начала нервно оглядывать зал.
— Или с кем… — прикалывался надомной парень, а увидев вопросительный взгляд, сжалился и сказал. — Мы тут всем семейством. А вот, кстати, и они, пришли поздороваться с твоей маменькой, — а это уже прошептал на ухо и развернулся, вместе со мной в их сторону.
Черт, черт, черт… И чего их принесло? Не сидится некоторым дома. Но увидев удивленные взгляды, направленные в мою сторону, улыбнулась и сказала.
— Здравствуйте.
Три пары глаз рассматривали меня с удивлением и недоверием, и я могла их понять. Мне стало так стыдно, что я опустила глаза и не знала куда деться. Выручил меня Кейн.
— Пойдем, потанцуем, — сказал он и протянул мне руку.
Я ухватилась за нее как за спасительный якорь и рванула на танцпол, протащив парня на буксире за собой.
— Полегче, — ухохатывался он, — это я вообще-то должен тебя тянуть, а не ты меня, я же пригласил.
— Да мне все равно, ты или я, — возразила ему, — лишь бы подальше от твоих родственничков.
— Ты их так боишься? — задал он вопрос, тут же становясь серьезным, и увидев, как я покраснела, с улыбкой выдал. — Да тебе стыдно!
— Да, — психанула я. — Мне стыдно. Надеюсь, пока мы танцуем, они отойдут и забудут о моем существовании.
— Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, — произнес он, глядя куда то поверх моей головы. — Мой братик сделал на тебя стойку, как только ты вышла за дипломом, и все это время не выпускал из виду, что для него не свойственно, — задумчиво произнес он.
Я в недоумении уставилась на Кейна, но этот паразит только мне загадочно улыбался и томно вздыхал. Когда закончился танец, он проводил меня к матери, рядом с которой стояла вся его семейка и мило болтала.
— Нита, деточка, а куда тебя распределили после академии? — задал мне вопрос Эдвард Кросс.
— Я не знаю. Произошла какая-то путаница с моими бумагами и мне сказали, что сообщат и пришлют документы только в понедельник, — ответила я ему. А он посмотрел на сына и ухмыльнулся. И тут как назло зазвучал вальс.
— Разрешите? — протянул мне руку Алексиас Кросс. Мне было неудобно отказаться и пришлось ее принять.
Мы вышли на танцпол, и он, положив свою руку на талию, повел меня в танце.
— Нита, я удивлен, — произнес он. — Такие радикальные перемены, и за такое короткое время. Я, признаться, поначалу вас и не узнал. Та разряженная кукла, которая была на обеде и то, что я вижу сейчас, — совершенно разные люди, — продолжил он вкрадчиво. — Что такого могло случиться, что изменило вас таким коренным образом? — задал он вопрос, на который мне нужно было ответить.
— Что… я… ну… — начала мямлить я, не зная, что ему ответить. Но как, оказалось, отвечать, и не пришлось.
— А я знаю что, — прошептал он мне на ухо, прижав вплотную к себе. — Там, на обеде, это ведь было представление, направленное на то, чтобы оттолкнуть мою семью от тебя, — скорее утверждал, чем спрашивал он. — И дай угадаю. Ты так не захотела выходить замуж, что сделала все, абсолютно все, что бы мой отец отказался от клятвы крови и отозвал брачный договор. — и уставился на меня.
— Как вы узн… — шокировано начала шептать я, глядя в его злые глаза.
— Как?! Да никак! — зло продолжил он, сжимая меня в своих объятьях так, что причинял боль. — У меня были только догадки, которые ты только что подтвердила.
Я не знала, что ответить ему и как вести себя дальше.
— Нам нужно поговорить. Наедине. — заявил он, и потащил меня к выходу из зала.
