— Букет, который я отправил тебе вчера с запиской? — нахмурившись, сказал он.
— Так это ты мне прислал цветы? — продолжала глючить я. — А я думала что…
— Что кто? — жёстко спросил он.
— Уже не важно, — ответила я и пришла в бешенство.
Сейчас я убедилась в том, что Крис мне всё же солгал. Этот кошак блохастый присвоил себе чужой поступок. Ну, он у меня ещё попляшет! Яему покажу. Говорил, что на Химере пилотом служит, так он у меня уже долетался. Я ему ещё устрою.
Алекс смотрел на меня всё это время с лёгким недоумением на лице.
— Прости, задумалась, — сказала я ему и улыбнулась. — Это мои самые любимые цветы. Большое спасибо за букет.
Он улыбнулся мне в ответ и взял за руку. Перевернув её ладонью вверх, он начал пальцем очерчивать все линии, а у меня мурашки по спине побежали. Но долго побыть одним нам не дали. Открылась дверь, и в актовый зал начали входить люди, и, здороваясь с нами, рассаживаться. Когда вошёл отец Алекса, он со вздохом сжал мою ладонь и отпустил.
— Прости, мне нужно идти к отцу. Но я не прощаюсь, — сказал он, и отошёл.
А я удивлённо смотрела ему вслед и не могла понять, «а что это вообще было»?
Когда все заняли свои места и наступила относительная тишина, Эдвард Кросс поднялся, и окинул собравшихся внимательным взглядом.
— Я рад приветствовать вас всех на этом собрании. Хочу сказать спасибо, что вы откликнулись на предложение принять участие в нашем проекте. Не многие знают, в чём он заключается, но, предупреждая ваши вопросы, хочу сказать, что сейчас всё объясню, и пока я буду рассказывать, прошу меня не перебивать и все вопросы задать потом. — Начал говорить он.
Мы активно закивали в полном молчании. Я посмотрела на Кросса, и, достав ручку с блокнотом, приготовилась слушать, и попутно делать себе пометки, если конечно они возникнут. А Эдвард Кросс продолжил, и с первых его слов, в актовом зале установилась гробовая тишина.
— Я надеюсь, что все хотя бы слышали что-то о планете Рустран, которая находится в созвездии Джурдан в отдалённой галактике, которую открыли три года назад. Об этом много говорилось и писалось в прессе. Но не всем известно, что жители этой планеты вышли с нами на связь всего один раз, чтобы отказаться от какого-либо контакта вообще, и даже не позволили войти в атмосферу планеты. Насколько нам стало понятно, это враждебно настроенная раса, которая не подпускает никого к себе на близкое расстояние и нехотя идёт на контакт. При попытке проникнуть на их планету, чтобы узнать хоть что-то, звёздный разведчик был полностью уничтожен, — после его слов по залу прокатился взволнованный ропот и Эдвард Кросс поспешил успокоить собравшихся. — Не беспокойтесь, никто не пострадал, так как это был беспилотник. Больше попыток проникновения мы сделать не пытались, чтобы не вызывать большей агрессии, и в итоге, были вынуждены покинуть тот сектор.
Эдвард Кросс перевёл дыхание, и налив в стакан воды, выпил её.
— До недавнего времени от рустранцев не было ничего слышно, мы думали, что так и не войдём с ними в контакт, чтобы посетить планету. Но, два месяца назад, от них пришло приглашение, о приёме посольской миссии от нашего содружества. Они сами, первые, предлагают нам посетить их планету, для налаживания дружеских контактов, и вступления в Содружество миров Звёздного флота, — он снова перевёл дыхание, и, поднявшись, начал идти вдоль стола, продолжая говорить. — Для нас это стало полнейшей неожиданностью, тем более, если вспомнить их приём три года назад. Но вы сами прекрасно понимаете, что упустить такой шанс мы не можем. Ведь планета и коренные жители совершенно не изучены и вызывают глубокий интерес у правительства Содружества. Поэтому и была создана посольская миссия, в которую вошли лучшие из лучших. Позже, я всех представлю, да и вы сами перезнакомитесь в процессе полёта.
Он глубоко вздохнул, и задумчиво продолжил:
— Если кто-то хочет отказаться от этой мисси и выйти из состава посольства, прошу сказать об этом сразу, а не тянуть до последнего. Не бойтесь, ваш отказ ни коим образом не повлияет ни на вашу дальнейшую карьеру, ни на положение в обществе. Силой мы заставлять никого не будем. Если кто-то откажется, то на его место не трудно будет найти другого специалиста. Поэтому, ещё раз прошу долго не думать, а сообщить о своём решении как можно быстрее, так как миссия отправляется в полёт через неделю. А сейчас я готов выслушать ваши вопросы и ответить на них, — закончил он и посмотрел на нас.
