Кэролайн кивнула. Это была хорошая идея.
— Давай! Ночью мы ждем тебя у Барти. Возможно, понадобится твоя помощь.
Снейп кивнул. Ему было не по себе. Все-таки странно, что, несмотря на реакцию метки, не было хорошо знакомого ощущения магической мощи Лорда. Было ли это связано с отсутствием тела? Кто знает!
Около полуночи сообщники собрались в гостиной дома Крауча. Квирелл был помещен в Стазис.
— Думаю, вам обоим все ясно, — горько проговорила Кэролайн. — Это не мой отец. Это... это то, что осталось. Жалкий обрубок! Что они с ним сделали?
Северус покачал головой. Барти стиснул кулаки. То, что жило в затылке Квирелла, вернуть к жизни было невозможно. Никакая, даже самая черная магия не могла помочь. Даже если создать новое тело. Это было бы только тенью былого Темного Лорда.
— Как это могло случиться? — спросила Кэролайн.
— «Это» не могло самостоятельно вселиться даже в человека, — сказал Барти, — слишком слабое. И тем более — в мага!
— Ты считаешь, что эта одержимость создана искусственно? — спросила Кэролайн. — Да, похоже на то.
Снейп потер переносицу. В свете его знаний и опыта, все выглядело на редкость омерзительно.
— Миледи, — медленно начал он, — мне очень жаль, что я послужил невольным орудием для поимки Повелителя. Теперь понятно, что пророчество и указание на Поттеров было ловушкой. Я не знаю, что с ним сотворили, но это больше похоже на заготовку … не знаю, как это объяснить... сейчас перед нами что-то вроде паразита, который существует за счет Квирелла. Потом его могут поселить в отдельное тело, но что при этом получится, даже представить страшно!
Барти стиснул кулаки.
— Да, — кивнула Кэролайн, — это будет зависеть от того, из чего создадут новое тело. Скорее всего, вместо Лорда возродится что-то чудовищное и подконтрольное тому, кто проделал все это с моим отцом. Я... я не могу этого допустить. Это неправильно.
Барти и Северус вздохнули. Остатки духа надо было упокоить. Другое дело, что управляющим им маг, мог оставить у себя что-то, что не позволило бы сделать это. Снейп содрогнулся. Был еще один путь, жуткий и противоестественный. Но, насколько он успел узнать леди Кэролайн, она изберет его.
— Я не могу допустить, чтобы дух и магия моего отца использовались всякими... — Кэролайн резко выдохнула, было понятно, что решение дается ей нелегко. — Я совершу обряд, сил у меня хватит. Но нужна будет помощь. Барти, можно будет воспользоваться ритуальным залом?
— Конечно, миледи.
— Вас надо будет подстраховать? — спросил Снейп.
— Да, — кивнула Кэролайн, — поглощение души забирает много сил.
Барти смотрел на нее с благоговением. Не многие решались на такое. Потеря личности Кэролайн не грозила, цельная человеческая душа в собственном теле была намного сильнее возможного захватчика, тем более что предполагалось именно поглощение, а не подселение, как с Квиреллом. Но вот изменения будут наверняка. И не стоило забывать, что поглощающий получал не только чужие знания и магию, он наследовал все. Но для дочери Тома Риддла именно это было естественным, раз ее отец оказался в таком состоянии, она брала все на себя.
— Когда планируете провести обряд? — спросил Снейп.
Кэролайн бросила на него косой взгляд.
— Как можно скорее. Думаю, что послезавтра ночью. Сумеешь прийти?
— Конечно, миледи, можете на меня положиться.
И они с Барти оставили Кэролайн наедине с тем, что осталось от ее отца. Квирелл был не в счет.
— Ужасно! — проговорил Барти, приказав домовику принести вино и бокалы. — Никто не заслуживает подобного!
Снейп кивнул. Но так будет лучше для всех. Кто знает, чтобы натворил безумный монстр. Будет гораздо лучше, если все будет под контролем Кэролайн Мэрфи.
И они молча выпили.
Разумеется, Квирелла хватились. Снейп с чистой совестью сказал, что видел коллегу в Хогсмите и перекинулся с ним парой слов.
— По-моему, он куда-то спешил, — добавил он.
Дамблдор поджал губы и покачал головой.
— Это очень безответственно с его стороны! — отчеканила МакГоннагал. — Как он мог забыть про уроки.
— Может быть, с ним что-нибудь случилось? — предположила сердобольная Помона Спраут. — Вы в аврорат сообщили? Вдруг расщепился при аппарации? Или на него кто-нибудь напал? Если он направился в Лютный...
