Борьба за Великие Луки завершилась. Хотя она и привела к связыванию значительно превосходящих и постоянно растущих частей противника на шесть недель, она также привела и к уничтожению немецкого гарнизона, огромным потерям среди деблокирующих сил, а также потерю территории вдоль всего участка корпуса. (Карта 3). Важная железная дорога Невель - Новосокольники - Насва все еще оставалась в руках у немцев вне досягаемости неприятелем. Однако, план, предложенный группой армий, достигал того же результата без необходимости вести бесплодную борьбу за Великие Луки. К концу этой неудачной операции немецкие потери достигли 17 000 солдат и офицеров, из которых 5 000 сгинули в осажденном городе, а 12 000 были потеряны при попытке деблокировать окруженных. Даже, если бы попытка деблокировать котел окончилась, в конце концов, успешно, цена была бы слишком велика.
Опыт, полученный у Великих Лук можно обобщить следующим образом:
1. Где бы ни образовывалось окружение, оно обычно является результатом численного превосходства противника над окруженными. Сознательная оборона котла может быть оправдана только тогда, когда возможно осуществление ранней деблокировки; в ином случае это приведет к потере всех сил, находящихся в котле, и, таким образом, еще больше ослабит общее число сражающихся сил.
2. Имеющиеся у противника боевые силы, его войска, это - его основные средства для ведения войны. Они должны быть уничтожены. Постоянно воевать за особенности рельефа, промышленные строения или, просто, для пропагандистских целей, это - нарушение основных принципов военного дела.
3. Гитлер первый сказал: "Я должен удерживать все котлы до последнего, чтобы связывать превосходящие силы противника как можно дольше". Это высказывание может быть правильным в исключительных случаях, но никогда не должно быть поднято до уровня общего принципа.
4. Если окруженные войска должны быть освобождены деблокирующим ударом снаружи, только лучшие войска должны использоваться в такой операции. Чем быстрее завершена их миссия, тем меньше будут потери, а успех - больше. Поддержание в течение длительного времени длинного узкого выступа, ясно направленного в сторону окружения, приведет к убийственным потерям. В конце концов, такая тактика практически всегда провалиться из-за давления противника на оба фланга такого выступа.
5. Скорость является важнейшим фактором, но она не должна достигаться поспешными и неадекватными приготовлениями. Подбор и сбор войск, предназначенных для деблокирующей операции, требует тщательности и значительных усилий. В вышеописанной ситуации главнокомандующий, по чьему четкому указанию была передвинута дата начала атаки, находился далеко от линии фронта, что привело к губительным последствиям его вмешательства. Нет ничего, что могло бы оправдать такое отсутствие доверия к суждениям командира, находившегося непосредственно на месте, или к рекомендациям группы армий.
6. Постоянная связь с окруженными войсками поддерживалась по радио, которое работало без проблем и отвечало всем требованиям. Несколько раз артиллерийский огонь деблокирующих войск управлялся артиллерийскими наблюдателями, находившимися внутри котла. Полеты связных самолетов были возможны лишь в самом начале, и то - только ночью.
7. Решение о ночном прорыве подразделения легкой пехоты из цитадели оказалось правильным. Направление в сторону своих передних частей выдерживалось с помощью призматических компасов. Наступая несколькими колоннами по два, бойцам удалось пробираться вперед через незакрытые участки и бесшумно снимать русских часовых.
8. Первоначально снабжение котла осуществлялось из запасов, хранившихся в Великих Луках. Однако уже вскоре возникла необходимость в доставке припасов по воздуху. Таким образом, впервые сложилось положение, столь типичная для всех немецких котлов в России - положение окруженных войск, недостаточно снабженных боеприпасами, едой и оборудованием, от которых ожидалось, что они сделают все возможное в безнадежной ситуации. Если бы Гитлер сам был свидетелем такого развития событий, возможно он перестал бы учитывать самонадеянные обещания Геринга обеспечить адекватное снабжение немецким окруженным войскам. При этом, ни в коем случае нельзя винить в неудачах со снабжением части Люфтваффе. Задачи, поставленные перед ними, были невыполнимы, он они снова и снова превосходно выполняли свой долг и в Великих Луках и в Сталинграде, и во всех последующих случаях, когда немецкие наземные войска оказывались в безнадежных котлах.
