Старший констебль сказала, что хочет видеть его около одиннадцати, но на самом деле слово «около» к ее встречам было неприменимо. Дверь в ее кабинет открылась перед ним ровно в тот момент, когда стрелка на его часах указала на нужное время.
— Две вещи, Саймон… Дело о похищении детей. Если специалисты в Северном Йоркшире действительно идентифицируют останки как принадлежащие Дэвиду Ангусу, я думаю, что его мать может захотеть туда съездить. Иногда это помогает. Ты примешь в этом какое-нибудь участие?
Перед его глазами встал образ пляжа и нависающих над ним скал, а потом — холодной, пустой пещеры с высокими выступами, на которых он нашел кучки маленьких костей. Он покачал головой.
— Это не похоже на обочину рядом с местом аварии, которая превращается в милую зеленую полянку после того, как все приберут.
— Я знаю. И все-таки.
— Вы хотите, чтобы я с ней связался?
— Подождем результатов. А потом сходи к ней. Предложи ей такую возможность. Если она захочет, чтобы ты сопроводил ее туда — ты должен это сделать.
Открылась дверь. Ее секретарь внесла поднос с чаем и печеньем. Хотят подмазаться, подумал Саймон. Регулировка дорожного движения.
— Недавно я посетила встречу Ассоциации старших полицейских офицеров с представителями департамента внутренних дел, — сказала Пола Девениш. — Там объявили о новой инициативе.
— С моей стороны будет слишком цинично сказать: «Что — об очередной?»
Она улыбнулась.
— Это будет живая. Нескольких из нас попросили выдвинуть своих особых кандидатов.
Если это исходило от АСПО в спайке с правительством, то как минимум это точно была не регулировка дорожного движения.
— По сути это вот что. Будет собрана специальная команда — отдел по борьбе с чрезвычайными преступлениями, состоящий из пяти или шести старших офицеров разных подразделений. Твое имя — единственное, которое я хочу выдвинуть от этого подразделения, Саймон. Скажи, что ты об этом думаешь?
— В качестве кого конкретно вы хотите меня выдвинуть, можно поинтересоваться?
— Конечно. В качестве его главы.
— У меня для этого неподходящее звание.
— Звание суперинтенданта предлагается вместе с этой работой. Почти точно лет через пять это будет уже звание старшего суперинтенданта.
— Где этот новый отдел будет базироваться?
— Каждый сотрудник остается на своем участке, лишь иногда по необходимости выезжая в командировки на особые задания. Но на самом деле я хотела бы, чтобы ты переместился сюда, в главное управление.
— В качестве?…
— Суперинтенданта.
— А «чрезвычайные преступления» — это какие?
— Ну, это слово было выбрано в качестве компромисса. Более серьезные, чем «тяжкие». У нас есть преступления, которые определяются как «тяжкие», но есть более тяжкие и менее. «Чрезвычайные» — это нечто совершенно иное.
— Убийства детей?
— О да. Гарольд Шипман [16] — тоже хороший пример. Автоматически исключается вся организованная преступность, что, как ты догадываешься, подразумевает наркотики, все связанное с нелегальной иммиграцией, терроризмом и тому подобным. Думаю, дело будет определяться как чрезвычайное в момент своего появления.
Саймон допил свой кофе. «Принимай первую реакцию всерьез» — было его девизом долгие годы, особенно на работе. Это была его вариация на тему «Прислушивайся к своим инстинктам». Его первая реакция шла глубоко изнутри. Возбуждение. Восторг. «Ур-р-ра». И только после этого началось обдумывание и взвешивание.
Но он знал, что его начальница ценила быстрые и прямые ответы, вне зависимости от того, нравились они ей или нет.
— Первая реакция? — опередила она его.
— Это — да. Совершенно точно «да» тому, чтобы вы выдвинули мою кандидатуру. Возможно, на этом все и закончится, конечно.
— Разумеется, соперничество будет иметь место, это очевидно. Уж не знаю, можно ли будет назвать его честным или серьезным… — Она пожала плечами. — Но я буду выступать за тебя, Саймон. У меня встреча в департаменте внутренних дел в пятницу.
