— Помогите мне, — произнесла Стефани простые слова и заметила, как глаза Хингиса потемнели.
Очень легко влюбиться в мужчину с такими глазами, на губах которого играет теплая улыбка, мгновенно преображающая лицо, подумала Стефани, на минуту почувствовав себя спокойной и уверенной, совсем как в прежней жизни. Но затем постоянно терзавшие ее страшные мысли вновь вернулись, заставив содрогнуться.
— Если это в моих силах, то я помогу. — Ответ Алекса прозвучал коротко и твердо. Уверенность в себе, прозвучавшая в низком голосе, могла убедить любого потерявшего надежду человека. — Но прежде всего помочь мне должны вы... Мне необходимо знать, что доставляет вам неприятности, — добавил Хингис, заметив недоумение на хмуром лице Стефани. — Достаточно ли вы доверяете мне, чтобы все рассказать?
А правда, можно ли ему верить? Но к кому еще ей обратиться со своей бедой? У нее больше никого нет
— Не знаю, с чего начать... — Она так долго хранила свои несчастья в себе, что теперь ей было тяжело делиться ими
— Это мужчина? — пришел на помощь Алекс.
— Да, во всяком случае, я так думаю. О, совсем не то, что вы можете представить. Извините... я плохо объясняю.
Алекс лишь молча пожал плечами, отметая ее извинения.
— Не волнуйтесь. Нам некуда спешить.
«Нам», — невольно отметила Стефани, вспомнив, что Алекс отменил встречу с ожидавшей его Джо. В этом «нам» таилось столько обещаний.
— Давайте выпьем чего-нибудь покрепче кофе. — Джефри поднялся и направился к бару.
— Думаю, пить не надо. — Слова прозвучали резко, заставив Джефри застыть на полпути. — Нам лучше иметь ясные головы, не так ли?
Это прозвучало как приказ, и отец Стефани уселся в кресло без всяких возражений. Хорошо это или плохо, но хозяином положения сейчас являлся Алекс Хингис. Они почти отдали свою тайну в его руки и отступать уже было поздно. В его руки, снова подумала девушка и посмотрела на его пальцы, все еще сжимавшие теплым кольцом ее запястья. Стефани осознавала силу, таившуюся в нежном касании Алекса. Стоило ему лишь слегка усилить нажим, и на коже останется синяк. Он может вообще легко сломать ей руку. Но Стефани была счастлива, что сейчас эта сила на ее стороне.
— Не знаю, что мой отец рассказывал вам... — Ее слова так и полились одно за другим, подобно потоку воды, устремившемуся сквозь открытые шлюзы. Казалось, ее невозможно уже было остановить. — Я работаю на телевидении, веду детские программы. Пару лет назад мне очень повезло: я стала ведущей еженедельной передачи «По солнечной стороне». Не знаю, слышали ли вы о ней, но...
— По пятницам, с пяти до шести, — утвердительно кивнул Алекс. — Дети моего приятеля очень любят вашу передачу. Ни за что не пропускают. У вас есть два весьма преданных фаната.
— Отлично. Сколько им лет, я имею в виду детей вашего приятеля? — Стефани говорила очень быстро, пытаясь унять внезапно возникшее волнение. Когда Алекс улыбается, все его лицо как бы озаряется внутренним светом души, резкие черты смягчаются, сине-зеленые глаза горят, подобно драгоценным камням под лучами солнца.
— Пять и семь, мальчик и девочка. Элиз — семь, она настоящая ваша поклонница.
— Да, пятилетнему, пожалуй, еще рановато смотреть нашу передачу, а в семь уже вполне... Я люблю слушать отзывы, так сказать, из первых уст, от самих детей. Конечно, мы получаем много писем...
— Но не все они от детей? — заметил Алекс.
Очевидно, слабая дрожь в голосе Стефани выдала ее.
— Да, — тихим голосом ответила девушка.
— И не во всех письмах восхищение вашей персоной столь же невинно, как в детских. — Это прозвучало как утверждение.
— Да. — Стефани покачала головой, отчего ее светлые волосы упали ей на лицо, к счастью скрывая появившийся на нем испуг.
— Стефи оказалась жертвой изощренного издевательства, — вставил отец девушки. — Ее преследует маньяк. Полагаю, это слово подходит лучше всего к подобному одержимому поклоннику.
— Когда это началось? — Алекс внимательно смотрел на девушку.
— Около семи месяцев назад, перед Рождеством. Первое письмо пришло с множеством остальных, и в нем содержались весьма лестные отзывы о моей внешности, — Стефани попыталась изобразить слабую улыбку. — Этот человек писал, что хотел бы получить меня в качестве рождественского подарка. Но тут чувствовался подтекст — похотливые намеки, которых нет у обычных поклонников.
