Опасная работа - страница 20

Пятница, 23 апреля

Сегодня охота была получше – добыли 36 штук. Я складывал добычу – уложил 26 шкур. В целом промысел идет до странности туго. Вечером собирается шторм. Капитан видел еще одного ястреба. Удивительно, что мы еще ни разу не наткнулись на медведя. Капитан наблюдал осколок метеорита, упавшего в воду в ста ярдах от судна. Магнитный полюс находится возле Кинг-Уильяма[105] на широте 69°, есть и другой – в районе Южного полюса. Раньше я этого не знал.

Суббота, 24 апреля

Весь день идем под паром на северо-запад. Видел большую стаю гаг. Самцы у них черно-белые, а самки – цвета бронзы и с зеленой головкой. Подняли 17 молодых тюленей. Думаю, что и матерые не за горами. Провел приятный вечер в каюте помощников. Сегодня не стреляли, получил совет проучить Джимми[106].

Наша вечерняя гимнастика.

Беседовал с Халтолоном, одним из лучших наших гарпунеров, о редких видах и феноменах животного мира. Он говорит, что видел однажды во время шторма где-то между Квебеком и Ливерпулем двух рыб, плавающих на поверхности воды. Обе были по 60 футов длиной и пятнистые, точно леопарды. А капитану на 68 градусе широты попадался другой вид. У такой рыбины шкура до того толстая, что ее и гарпуном не проткнуть.

Вот мой перечень северных китов.

Собственно кит Гренландский настоящий. Дает до 20 тонн жира. Ус продается по 1000 фунтов тонна. Стоимость одной особи от 1500 до 2000 фунтов. Обитает на Севере среди льдов.

Кит полосатик – Сотнями обитает во всех морях. Туша длиннее и сильнее, чем у настоящего кита, но ценности не представляет. Имеет острый спинной плавник. Испускает два столба воды, в то время как настоящий – только один.

Бутылконос – Водится к югу ото льдов и в водах, омывающих Исландию. Длина – всего 30 футов. Дает тонну жира (по 80 фунтов). Ценная шкура.

Белый кит (белуха) – Обитает повсеместно, даже в Вестминстерском аквариуме, и, главным образом, в американских реках. Жир ценится высоко. Длина – 16 футов.

Черный кит – Редкий вид. Капитану показался лишь однажды. Ценится высоко. Американцы ловят его иногда с Нордкапа.

Кит Халтона – (Baleria variagatum).

Кит кап. Грея – (Balaena ironsidum).

Воскресенье, 25 апреля

Утром оказались среди плывущего стада молодых хохлачей и взяли двадцать два. До обеда хорошо пострелял, убив с бака семерых восемью выстрелами.

После обеда убил одного и дважды промазал, что скверно.

Общий счет теперь – 2502. Видел одного матерого самца. Боксировал со стюардом, распевал псалмы с Джонни. Нарисовал удачную картину охоты на молодняк. Попалась смешная пародия[107]:

Понедельник, 26 апреля

Плыли весь день курсом на север и северо-запад, преследуя матерых тюленей. Их лежбища – на льдистых грядах, протянувшихся далеко в море, но никогда не знаешь, где они встретятся – надо плыть вдоль кромки толстых гренландских льдов и глядеть в оба.

Сейчас мы находимся на 74 градусе северной широты. Вчера добыл одного молодого тюленя и видел еще нескольких. Ничего более отрадного в пределах видимости не обнаружил. Вечером боксировал. Подначивал стюарда пробежать сотню ярдов наперегонки. Что такое тюлений промысел, теперь знаю досконально.

Все на бак – охота на молодняк.

Вторник, 27 апреля

Весь день идем на север и северо-запад на машине. Пробирались между ледяными торосами и пытались выйти к плотным льдам, где могут оказаться тюлени, но, похоже, день уже клонится к вечеру. Весь день провел в безделье. Шкурка моего ястреба безнадежно испортилась. Поздно вечером вновь рисовал похороны Милна – для его брата, который у нас на борту.

Среда, 28 апреля

Утром вышли к плотным льдам Гренландии, и когда после завтрака я вышел на палубу, льды простирались до самого горизонта. Такого толстого льда мне еще не приходилось видеть. Удивляют эффекты преломления света в Арктике. Вот два вида – с расстояния в милю и льды крупным планом.

Видели на льду следы большого стада тюленей и нескольких тюленей, плывущих на север. Вечером приблизились к дандийскому кораблю «Виктору». Мерзавцу здесь вообще не место. Питаем большие надежды на завтрашний день.