– Ах, если бы. – Она прикусила нижнюю губу. Это движение показалось Кэлу таким соблазнительным, что все его тело напряглось от нового приступа желания. Абби посмотрела на него измученным взглядом. – Кое-что я тебе еще не сказала.
После нежданной «помолвки» и ланча с ее тетушками все прочие испытания представлялись Кэлу сущими пустяками.
– Так скажи, Абби. Я готов ко всему.
– Я… – Она поперхнулась, набрала полную грудь воздуха и выдохнула: – Я сказала им, что мы живем вместе.
После полудня вся семья собралась, по призыву Кэла, в его квартире. Риз с Гейбом развалились на диване в гостиной и затеяли спор из-за того, что смотреть по телевизору – бейсбол или баскетбол. Люсьен не отходил от холодильника с пивом. Их сестра Кара, которая жила в пригороде Филадельфии, появилась у Кэла через полчаса после того, как он позвонил ей. Несколько месяцев назад она вышла замуж, и с тех пор они редко виделись. Недавно она стала вице-президентом Фонда Киллиана Шонесси, который основала бабушка ее мужа Яна.
Братья постоянно подтрунивали над Карой как над самым младшим членом семейства Синклер, но готовы были стоять за нее стеной, стоило только кому-то из чужаков бросить об их белокурой сестренке недоброе слово или всего лишь косо на нее посмотреть. Пусть теперь у нее есть заступник – Ян, но для них она навсегда останется младшей сестрой.
Кара пристроилась на тахте с коричневыми подлокотниками жутковатой формы, снятыми с кресла. Квартира Кэла была наполнена предметами, будто навеянными ночными кошмарами. Причина была вовсе не в том, что у ее хозяина не хватало средств купить что-нибудь лучше. Дела шли в гору. Несколько удачных капиталовложений принесли весьма ощутимый доход. Однако работа съедала все свободное время. Когда Кэл не был в разъездах по другим городам, он был всецело занят разработкой строительных проектов в Блумфилде. Ему просто некогда было позаботиться о доме. Подобрать кафель под цвет и рисунок обоев. Выбрать ковер, гармонирующий с мебелью. Кэл твердо решил, что, как только появится просвет в делах, он построит свой собственный дом, и пусть потом некая чуткая женщина наведет в нем порядок. Женщины знают толк в таких вещах.
Он вспомнил то, как обставлен дом Абби. Нечто подобное будет и у него. Тепло, уютно, обилие цветов, женское рукоделие. Какой у нее мягкий и удобный диван! Под стать самой хозяйке. Он вспомнил, как она уютно устроилась в его объятиях. Вспомнил тепло ее упругой груди…
– Мы будем играть в молчанку или ты наконец объяснишь, зачем собрал нас здесь? – спросила Кара, выведя брата из потока воспоминаний, который мог бы завлечь его очень далеко.
– Время – деньги, – подал голос Люсьен. Он вышел из кухни и оперся плечом о дверной косяк. – Я бросил бригаду монтеров, которые работают по проекту Палмера. Нужно подключить электричество до утра, когда нагрянет инспектор. Давай, выкладывай, Кэл, в чем дело?
– Он хочет рассказать нам о своей помолвке, – брякнул Риз. – С Абигайл.
Кэл хмуро уставился на Риза, а тот, воспользовавшись замешательством Гейба, выхватил телевизионный пульт и включил программу о бейсбольном матче. Люсьен замер в дверях с поднесенной ко рту бутылкой пива. Кара словно лишилась дара речи.
Черт возьми, Кэл хотел выложить свою новость совсем не таким способом.
– Что за чушь он городит? – первым пришел в себя Гейб.
Шум болельщиков на трибуне из телевизора взорвал гнетущую тишину. Риз одобрительно свистнул и, не сводя глаз с экрана, удобнее устроился на диване. Кара встала со своего места, отобрала у Риза дистанционный пульт и выключила телевизор.
– Эй! – возмутился Риз. – Такая напряженная игра!
– Ничего. Узнаешь счет из теленовостей вечером. – Кара перевела вопрошающий взгляд на хозяина квартиры.
– Мы не по-настоящему помолвлены, – раздраженно сказал Кэл. – Мы с Абигайл только притворяемся женихом и невестой, пока ее тети Эмеральд и Руби не уехали из города.
– Очень разумное объяснение. – Люсьен глотнул пива из бутылки и оглядел остальных приглашенных. – Вы тоже все поняли?
– А как же, – вежливо кивнул Гейб. – Все очень понятно.
– Абсолютно, – поджала губы Кара.
