Глава XVIII
Уйди прочь, женщина!
С минуту длилась тишина. Лицо Аэши, погруженной в счастливые думы, напоминало лицо ангела. Вдруг какая-то мысль поразила ее, лицо ее изменилось и утратило свое ангельское выражение.
— Я забыла, — произнесла она, — про эту женщину, Устану. Она что, служанка Калликрата, или…
Она умолкла, и голос ее задрожал. Я пожал плечами.
— Не знаю! Полагаю, что она обвенчана с Лео по обычаю народа амахаггер! — ответил я.
Лицо Аэши потемнело: она, очевидно, умела ревновать.
— Тогда конец! — произнесла она. — Эта женщина должна умереть!
— За что? За какое преступление? — воскликнул я испуганно. — Она не виновата в том, что любит Лео, и он сам захотел принять ее. В чем же ее грех?
— Право, Холли, ты просто глупец! — ответила Аэша. — Какой грех? Грех ее в том, что она осмелилась встать между мной и моей любовью!
Мне пришлось долго уговаривать эту странную женщину, пугать ее последствиями ее преступления, говорить, что зло родит зло, пока Аэша согласилась пощадить жизнь бедной У станы.
Довольный успехом, я направился в проход и позвал Устану, белую одежду которой я заметил невдалеке. Она подбежала ко мне.
— Мой господин умер? О, не говори, что он умер! — воскликнула она, обратив ко мне свое красивое, залитое слезами лицо с выражением безграничного отчаяния, которое глубоко тронуло меня.
— Он жив! — ответил я, — «Она» спасла его. Иди!
Устана глубоко вздохнула, вошла в пещеру и упала ниц в присутствии королевы.
— Встань! — произнесла Аэша холодно. — Иди сюда! Видишь этого человека? — она указала на Лео. — Говорят, он — муж твой. Но я требую, чтобы ты забыла его. Ступай!..
Устана однако не двинулась с места.
— Нет, королева, я не уйду, — произнесла она дрогнувшим голосом. — Этот человек — мой супруг, я люблю его, люблю и не покину! Какое право имеешь ты приказывать мне покинуть моего супруга?
Я увидел, как изменилось лицо Аэши, и содрогнулся.
— Будь милосердна! — произнес я по-латыни, — ведь она повинуется только природе.
— Я милосердна! — ответила холодно Аэша, — если бы я не жалела ее, она умерла бы! — и, обратившись к Устане, она сделала быстрое, как молния, движение. Мне показалось, что она слегка ударила рукой по голове Устаны. Я взглянул и в ужасе отшатнулся. На волосах Устаны, на ее золотистых косах, ясно виднелись следы трех пальцев, следы белые, как снег.
— Великий Боже! — простонал я, пораженный этим ужасным проявлением нечеловеческой власти.
«Она» усмехнулась.
— Ты полагаешь, бедная, невежественная женщина, что я не имею власти убить тебя? — обратилась Аэша к неподвижно стоявшей женщине. — Посмотри, вот зеркало! — она указала на круглое зеркало, принадлежавшее Лео. — Холли, передай его женщине!
Я взял зеркало и поднес его к глазам Устаны. Она взглянула, схватилась за голову, снова взглянула и упала на землю с громким рыданием.
— Уйдешь ли ты теперь или я должна коснуться тебя еще раз? — насмешливо произнесла Аэша. — Я наложила на тебя печать, так что могу узнать тебя, пока твои волосы не побелеют совсем. Уходи прочь!
Пораженная и разбитая горем, бедная Устана, отмеченная ужасной печатью Аэши, поползла из комнаты, горько плача.
— Не смотри так испуганно, Холли! — сказала Аэша после того, как девушка ушла. — Уверяю тебя, это не волшебство. Я обладаю силой, которой ты не понимаешь! Я только напугала ее, а могла убить! А теперь я прикажу слугам перенести своего господина в комнату рядом с моей, чтобы я могла ухаживать за ним и приветствовать его, когда он проснется. Ты, Холли, также должен переселиться туда, а с тобой и твой белый слуга! Но помни одно! Не говори ничего Калликрату об этой женщине… Смотри, я предупредила тебя!
Она ушла, оставив меня в полном смущении. Я был так потрясен, взволнован всеми этими событиями, что боялся сойти с ума. К счастью, у меня не было времени размышлять, так как скоро явились немые слуги и понесли спящего Лео и все наши пожитки в покои королевы. Наши новые комнаты находились позади комнаты или, как мы называли, будуара Аэши.
