— Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.
— Ты же не соизволил выслушать моё предложение.
— Сперва ты, выслушаешь моё. Итак… Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам…
— Кстати, интересный материал, — заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. — Ядовитый, правда… Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.
Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.
— Тогда ты в курсе, что это мы для них «смертельны», а не они.
— Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.
— Зато, они наши союзники. И с вами церемониться не станут.
— Угрозы, командор?
— Констатация факта, легурон… Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.
— Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.
Талех нахмурился.
— С чего вдруг?
— Ведь ты — джамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.
— Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.
— Возможно… Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.
— Или умело подсуетился в критической ситуации…
— О, кир-джаммрит! — Радех возвёл глаза к потолку. — Обязательно надо всё опошлить?
— О, эрф-джаммрут, — передразнил его Талех. — И обязательно надо романтизировать коварство?
— Мы не договоримся, — вздохнул Радех. — И Анте захватит станцию. Он ведь этого хочет?
— Да, в своих мыслях. И загребущие ручки тянутся к Ролдону, а захватнические аппетиты распространяются по галактике как суккугенты[12]… У тебя не так?
— Я стараюсь не изъясняться полной речью, — поморщился Радех. — Но если Анте решил, значит попытается. Даром что рецессив. И ему преданы многие.
— Не все… Зубы обломает, твой Анте.
— Не спорю. Жаждешь войны?
— Нет.
— Тогда соглашайся на мои условия.
— Никогда.
— Однако… Вы же понимаете, командор, что мне придётся совершить что-то выдающееся для своего народа, чтобы вновь завоевать признание и получить власть над легуратом. Только так.
— Ерунда, — Талех скептически усмехнулся. — Вы и были легуроном. Пока не влез этот выскочка. Всего лишь вернёте своё, по праву.
— А вот и нет. Не так просто. Полагаю, Антерех пообещал иль-сад'ах галактику. Они генетически настроились. Значит, я должен предоставить им что-то, в противовес. Иначе, не все пойдут за мной. Начнут бунтовать. Произойдёт раскол. А этого мне не нужно… И вам.
— В чём проблема? Преподнесите им галактику. Допустим… Рубакх[13]. Кажется, там никто не живёт.
— Вы смеётесь, командор? До этой галактики более двух миллионов световых лет. Это десятки циклов пути. Или вы мне подарите новые корабли?
— Не надейтесь.
— То-то, и оно. Эрф-джаммрут устали скитаться. Нам не нужны дальние перспективы. Мы хотим здесь и сейчас. И эта галактика нам подходит, как и вам.
— Не обольщайтесь.
— Насчёт себя или вас?
— Не прикидывайтесь. Кир-джаммрит скитались тысячелетия и ничего. А вы какие-то жалкие сотни циклов и уже ноете.
— Вас не заставляли покидать родной дом. А мы были вынуждены… Вот, теперь встретились.
— Вот-вот, — подхватил Талех. — Лучше бы вас оставили в озере. А то никакой благодарности.
— За что? — удивился Радех.
— Предпочли бы и дальше спать в ледяном склепе? Можно устроить.
— Благодарю, — Радех усмехнулся. — Вы и не собирались нас будить. Так какая разница?
— Там прошло триста лет. Вы могли умереть.
— Умереть можно где угодно.
— Не так бессмысленно и жалко.
— Ого! У нашего кири[14] прорезались зубки! — Радех откровенно потешался. — Вы только подумайте. Какая ирония судьбы! Злой рок! Мы лишились дома… И надо же! Провидение вновь столкнуло непримиримые стороны! Лицом к лицу… Вероятно, для чего-то… Вы не находите, Талех?
Командор скривился.
— Сколько пафоса!.. Напрасно стараетесь. Я не склонен драматизировать, легурон. И давно снял розовые очки, по выражению землян.
— Земляне? Это такие милые и соблазнительные глехам? Видел парочку на променаде. Чуть не польстился. Такие притягательные гены…
