Я понимающе кивнула и занялась работой с другими заказами, пока Отто мудрил с куском серебра, из которого должен был появиться амулет.
Ромуальд явился в новом, эльфийского производства, летнем костюме. Оценив на глаз примерную стоимость одеяния, я порадовалась, потому что запрошенная нами цена рядом с ценником костюма выглядела просто смехотворной.
Новоявленный аристократ долго крутил в руках амулет, пока, наконец, не сказал:
- Это не то, что я хотел.
- Но вы сказали, что он должен соответствовать вашему статусу. В украшениях подобной формы ходит весь двор, - попробовал защитить наше творение Отто.
- Да, но у придворных эти украшения во много раз дороже, а это просто кусок серебра.
- Серебро является лучшим проводником магической энергии, - возразила я. - Вы же хотите действенный амулет.
- Ну хоть драгоценными камнями его украсьте, - заявил клиент.
- Вы же хотели подешевле. Тем более, что украшать камнями - не наше дело, обратитесь к ювелиру.
Отто, боясь, что я спугну перспективного клиента, дернул меня за руку и предложил:
- Давайте обсудим, какие камни вы бы хотели видеть.
- Ну, я не знаю, - сказал Ромуальд. - Вы же специалисты. Почему я должен выполнять за вас вашу работу?
- Мы просто хотим вам угодить.
- Вот и угождайте, - отрезал виконт. - В конце концов, я аристократ, а вы обязаны угадывать мои желания.
Я открыла рот, но полугном толкнул меня в бок и сказал:
- Мы постараемся.
- Только потом без претензий, - все-таки вставила я.
- Это мое право, - надменно сказал Ромуальд. - Ведь клиент всегда прав.
- Конечно, конечно, - сказал Отто, провожая его до калитки. А когда вернулся, сказал: - Клиент всегда прав, запомни это.
- Ну и неприятный тип, - высказалась я. - Даже Блондин рядом с ним кажется милее.
- Просто Блондин знает, чего хочет. Успокойся, золотце, мы только начали работать в сфере обслуживания. Не всегда попадаются милые люди, наоборот, большинство хотят вырасти у себя в глазах за счет унижения другого. Ты думаешь, кто придумал успокоительную настойку, которую ты всегда пьешь во время переживаний?
- Я была уверена, что ты или кто-то из целителей.
- Нет, - покачал головой Отто, доставая из маленького сейфа коробочки с камнями. На их покупку нам пришлось взять кредит в банке. - Я ее только усовершенствовал. На самом деле успокоительную настойку придумали очень давно гномы, общающиеся с клиентами, подобными нашему Ромеку.
Виконт стал приходить к нам три раза на день, изводя нас бесконечными придирками. Ему ничего не нравилось из того, что мы могли предложить. В отчаянии я было хотела уже указать Ромуальду далекий путь куда-нибудь в сторону Сумеречных гор, а еще лучше - за них, в самое сердце царства нежити. Однако Отто меня удержал.
- Золотце, - сказал он. - Если мы сможем угодить Ромуальду, то нам уже никто не будет страшен.
- Я теперь понимаю, почему его спихнули на тебя, - со вздохом ответила я, глотая успокоительной настойки. - Никто с ним связываться не хочет.
- Зато ты представляешь, какой вес мы приобретем, если нам все-таки продадим ему амулет.
- Вес как великомученики? - уныло спросила я.
- А что, святая Ольгерда - звучит.
В свой следующий приход Ромуальд довел меня до слез. Отто трусливо смылся, невнятно пробурчав что-то про готовые артефакты, которые нужно отнести заказчику.
- Вы что, совсем тупые? - сказал мне виконт. - Неужели за столько времени вы не смогли понять, что мне нужно.
- Это вы не можете толком объяснить, - возразила я.
- Вы профессионалы или кто? Сделать простой артефакт не в состоянии.
"Клиент всегда прав, клиент всегда прав" - твердила я себе, пока Ромек перечислял наши недостатки как мастеров артефактов.
- Я донесу весть о вашей безрукости в высшие круги города, - закончил виконт.
- Не надо, - испугалась я.
- Надо, - притворно вздохнул клиент. - Люди должны знать правду, чтобы к вам не обращаться и не тратить себе время и нервы.
У меня внутри все похолодело. Репутация, которую мы с Отто создавали себе, работая без перерывов и выходных и падая от усталости, висела на волоске.
- Хотя, - Ромуальд посмотрел на меня оценивающе, - мы можем договориться.
