Тот, что был разговорчивее, продолжал его обнимать и осыпать благодарностями:
- Всегда знал, что рано или поздно, найдется человек, который не откажет протянуть нам руку помощи и прекратит наши мучения. Всегда считал, что им станет высокий и крепко сложенный отставной солдат, а никак не простой деревенский парень вроде тебя. - Мертвец хлопнул себя по лбу и сокрушенно покачал головой. - Прости, где мои манеры. Ты нас спас, а я веду себя как неблагодарный хам. Ты не думай, что я всегда такой невежда, просто в детстве я получил мало материнской любви и недостаточное воспитание.
- Я не в обиде, - честно ответил ему Кевин, понимая, что не испытывает к собеседнику никакого страха.
- Да это просто замечательно. Я бы себе никогда не простил, если обидел своего спасителя.
- Рад был вам всем помочь.
- Постой, не уходи, я должен тебя как-то отблагодарить. Будь я богат, я бы отдал тебе все что имею. Но, по правде говоря, у меня ничего нет, кроме этого тряпья, что с трудом скрывает мою срамоту. Да еще есть мои два кузена. Которых я готов тебе отдать.
- Зачем они мне?
- Они тебе могут пригодиться в работе. Физический труд - их конек. К тому же они очень мало едят и не требуют отдыха. Ты не смотри, что они выглядят и ведут себя немного странно. - Мертвец замолчал и оглянулся на своих товарищей по виселице, которые в этот момент смеялись, ходили на руках, играли в ладоши и кривлялись словно дети. - Мне они всегда казались забавными, но, иногда, они просто не могут вести себя хорошо при посторонних. Ну, так как, возьмешь их?
- Благодарю, но...
- Стой! - Висельник приложил свой холодный палец к его губам. - Я не хочу слышать отказа - это меня убьет. В переносном смысле конечно. Надо еще подумать.
Он приложил руку к подбородку и уставился вдаль, изобразим задумчивость на своем бледном лице. Кевин надеялся, что эти попытки его заговорить не таили в себе дурных помыслов, рассчитанных на его задержку или увода с правильного пути.
- Может, возьмешь кусок веревки от моей удавки. Сам я не проверял, но, говорят, она приносит удачу.
- Пожалуй, я и от этого дара откажусь.
- Какай же ты нудный. Поверь, я хочу тебя отблагодарить. Ну же, дай мне шанс! - чуть ли не со стоном, взмолился его новый знакомый.
- Если честно, мне нужна помощь.
- Я полностью готов тебя выслушать.
- Я иду в сторону болота, к ведьме Диздэйн и, мне кажется, что я заблудился.
- Ха, парень! Ты обратился по адресу. До своей кончины, я работал проводником. Все кому я помог, были очень благодарны мне, если только не считать того последнего похода, который и привел меня на виселицу. Но это единичный случай. Тааак! - протянул мертвец, выпятив нижнюю губу, и принялся оглядываться по сторонам. - В южном направление у нас живет старик Мо, который с радостью тебе поможет, если тебе покинула мужская сила. Его снадобья хоть и дорогие, но очень эффективные. На востоке живут сестрицы Луна и Селена. К ним я тебе не советую идти, не побывав предварительно у Мо. Внешность у них на любителя, зато фигурки - просто закачаешься. На севере кого только нет, но ничего интересного для себя ты там не найдешь. А вот на западе, в тысячи шагах отсюда заканчивается лес и начинается болото, на котором и живет нужная тебе ведьма. Но, будь я на твоем месте, я бы направился на юг, а затем сразу же на восток.
- Спасибо за пом...
- Погоди. Я еще не закончил. Я тебе не рассказал самое главное. Болото - место опасное. Утонуть в нем - дело не сложное. Но, есть безопасный путь. Дорога каменная и устойчивая. Ты ее не увидишь, так как она затоплена. Но вода там достигает лишь щиколоток, так что в сапогах ты даже не промокнешь. Начинается дорога у поваленного дерева, так что найти ее не сложно, если знаешь что ищешь. Вот теперь все.
- Благодарю тебя, друг.
- Друг? Меня еще никто так не называл. Но, знаешь, это приятно. - Мертвец взял Кевина за грудки, подтянул к себе и вновь зажал в объятьях. - И я тебя благодарю, приятель. Погоди, пусть и мои кузены обнимут тебя на прощание.
Кевин посмотрел в сторону двух других висельников, которые дрались словно мечами на деревянных палках.
