Тиф резко натянул на себя вожжи, и его конь встал как вкопанный. Лошадь Линин проделала несколько шагов вперед, после чего она ее развернула бокам, обернувшись к Тифу.
- Что с тобой случилось?
- Ты хотела сменить тему для разговора. Так вот, я хочу знать: кто ты, Линин?***
Несколько секунд вокруг были слышны только стрекотания сверчков, затем над ними пролетели две летучие мыши, пропищав что-то друг другу. Линин явно была напугана, но она старалась скрыть это, хотя у нее плохо получалось.
- Я не понимаю о чем ты...
- Прекрасно понимаешь, милашка. Так что, лучше говори правду. Знай, старик Тиф вранье чует прежде чем его собеседник успевает произнести и двух слов.
- Тиф, я не понимаю...
- Кончай, а! - крикнул на нее одноногий солдат, от чего девушка вздрогнула. - Хоть сейчас не называй меня Тифом, ты наверняка знаешь мое настоящее имя. Я больше не стану повторять своего вопроса и жду от тебя только ответа, и не приведи Мир Вечности тебя вновь ответить, что не понимаешь моего вопроса. Я жду!
Линин молчала, но и не отводила взгляда. Она была напугана, но не хотела показывать Тифу свою слабость.
- А что ты сам думаешь обо мне?
Тиф сжал нервно губы и нахмурил лоб - девчонка совсем не хотела играть по его правилам. И все же - правила другие, но игра - та же.
- Я знаю, что губернатор дал ясный приказ страже темницы, чтобы я был один в камере, до тех пор, пока не приведут Кевина. Но, они заселили ко мне тебя. Ни один стражник Андора не пошел бы против приказа губернатора. Это я могу объяснить только одним словом - колдовство. Парень, - твой частый клиент, - это ведь он был в гостях у ведьмы на болоте Бувалн с посланием от губернатора? Странное совпадение, ты не находишь? Он вернулся назад в губернию не только для того, чтобы передать Милтону сверток от Диздейн, но и для твоего ареста.
- Меня приговорили к смертной казни! - воскликнула Линин в свое оправдание.
- Которая, невероятным чудом, прошла стороной. И теперь ты здесь, стоишь передо мной и держишь вместе с нами путь к Океану Надежд. Удачный жизненный поворот, ты не находишь? Так же стоит упомянуть причину твоего ареста - ведомство. - Тиф сделал кульминационную паузу, прежде чем продолжить. - Я ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь держать ответ.
- Зачем? - спросила Линин с легкой дрожью отчаянья в голосе. - Ты ведь сам все знаешь.
- Что вас связывает с Диздейн?! Почему она тебе помогает?!
- Она моя мать, вот почему! - прокричала Линин. - Теперь ты доволен?!
- Мать?! - не скрывая удивления, переспросил Тиф. - Старуха ровесница Андерса Хан Тор Вил Бенуа, а тебе и двадцати нет. Или же ты только выглядишь на двадцать, - с неприязнью добавил вояка.
- Мне столько, на сколько я выгляжу, просто у моей матери есть дар, позволяющий обворожить любого мужчину. Скорее всего, моего биологического отца больше нет в живых, но он умер уверенный в том, что занимался любовью с самой прекрасной женщиной на свете.
- И сколько же у тебя сестер? - спросил Тиф, не упомянув о братьях, так как прекрасно знал, что у ведьм всегда рождаются только дочери - будущие ведьмы.
- У Диздейн всего одна дочь.
- С ее-то талантами?
- Да. Ей нужно было только очередное звено в родовой цепи, для продолжения своего магического начала, так как она сама уже близка к краю Пустоши.
- И зачем тебе магическая сила Океана, раз к тебе в скором времени перейдет сила мамочки? С ее силой ты проживешь лет двести-триста, если не все пятьсот. Оставалась бы ты рядом со своей мамашей на болте, варила бы вместе с ней зелья из лягушек и соблазняли далее смертных дураков, заблудившихся в Ивенском лесу.
- Я не хочу прожить всю свою жизнь на болоте, и чтобы любое ничтожество указывало мне, что мне делать и куда мне можно идти, а куда нельзя.
Тиф пожал плечами, словно говоря: "Раз ты этого хочешь, то будь по-твоему", после чего пришпорил коня и поехал далее по узкой тропинке в сторону фермы. Через несколько секунда Линин нагнала его.
- Ты им расскажешь правду обо мне? - спросила его Линин, с явной надеждой услышать в ответ: "Нет".
