- Вы можете читать судьбу по ладоням? - спросил Тиф. - Хотя, почему я спрашиваю - маги обладают гораздо большей силой.
- Ваши руки хранят память о многих славных боях. Не удивлюсь, если они держали чаше рукояти оружий, чем столовые приборы.
- Думаю, не чаше чем кружку с ромом.
- Откуда вы, Тиф?
- Из Андора, объединение Эрис.
- Вы, наверное, лучший воин в своем объединении.
- Возможно, но с моим искусством владения мечом там никто не считался. Видите ли: преступникам не разрешено участвовать на ярмарочных турнирах.
- Да-да, - закивал, расстроено волшебник. - Если мне не изменяет память, то по официальной статистике лучшими мастерами считаются Майкл Силверс и Джереми Уотсон.
- К сожалению, ваша информация слегка устарела - Джереми Уотсон скончался в турнире за звание лучшего воина объединения.
- Какая жалость, - опечалено вздохнул маг. - Скажите на милость, кто был тот храбрец, что одержал над ним вверх?
- Джеймс Дан Гил Фостер.
- Джеймс Дан Гил Фостер? - нахмурил лоб волшебник. - Странно, но это имя мне ничего не говорит.
- Думаю, победа над Уотсоном принесет ему заслуженную славу, которая доберется до всех объединений Молодого Мира.
- Вы без сомнений правы....Хотя, постойте. Не тот ли это Джеймс Дан Гил Фостер, который служит при дворе губернатора Андора? У него еще, если мне не изменяет память, нет одной руки.
- Ноги.
- Точно, ноги. Да, я его вспомнил. Хотя, мне казалось, что он уже глубоко старый человек. Странно, что в его возрасте, да еще при отсутствии одной конечности, он смог одержать победу над очень сильным соперником, каким являлся Джереми Уотсон. - Глаза волшебника сияли как два цветных стеклышка на летнем солнце, а улыбка становилась все шире. - И почему это меня удивляет? Вы, Тиф, как я замечу, так же лишены одной ноги, но это вам не помешало одержать уверенную победу над моим лучшим воином.
Руки Тифа сжались в кулак, а глаза стали совсем узкими от прищура, от чего морщины на его обветренном лице стали еще более ярко выраженными. Волшебник, словно ничего не заметив, приобнял его за плечи, затем то же самое сделал другой рукой с Кевином и повел их обратно во дворец.
- Хочу вам доложить по секрету, - продолжил маг, - что в прошлом году Майкл Силверс гостил у меня и так же бился на мечах с моим лучшим воином. Силверс проиграл ему, практически вчистую. Так что, если отбросить официальные версии, то - во всем объединение Эрис есть только два по истине сильных воинов - это Джеймс Дан Гил Фостер и вы, Тиф. И, поверьте мне, весь Молодой Мир был бы рад видеть на турнире ваш бой. Он бы произвел настоящий фурор.
- Спасибо за столь высокую оценку, которой вы одарили мои скромные навыки ведения боя, - произнес Тиф, хотя в его голосе не было и капли намека на благодарность.
- Да ладно вам, Тиф, - покрепче прижал к себе обоих гостей волшебник. - Скромность вам явно не к лицу. Давайте же скорее отпразднуем вашу великолепную победу. Ради этого я открою бочку вина из лучшего урожая винограда. Поверьте: такого великолепного напитка, вам еще не доводилось пробовать.
- Почтем это за честь, - кивнул Тиф.
2.
Приближалась ночь, и слуги волшебника пошли вместе с гостями показывать им их спальные комнаты. Путь оказался не близким, так как коридоры сменялись коридорами, лестницы другими лестницами, десятки закрытых дверей другими дверьми. Среди множества одинаковых дверей, были и более высокие, двойные. Когда они дошли до первой из таких дверей, одна из девушек остановила Тифа легким движением руки и произнесла:
- Эта ваша опочивальня, касс. Прошу следовать за мной.
Она отворила двери, и Тиф последовал за ней, скрывшись в своей на эту ночь комнате.
Далее они пошли без Тифа. Через минут пять, другая служанка остановила Марка, и предложила ей следовать за ней в его комнату. Затем они остановились у двойных дверей, за которыми скрывалась комната Линин. Прежде чем войти в нее, Линин крепко обняла Кевина и поцеловала его в щеку. Изначально она хотело прижаться губами к его губам, но, увидев его легкое отстранение, все же решила не пытаться. Где-то в груди больно укололо, но Линин постаралась не выказывать своих гнетущих чувств.
